有的坚韧和努力，都找到了最终的归宿。
萧煜失魂落魄地返回了京城，但他留下的那队精锐暗卫却并未撤离。他们如同被注入了一道冷酷的执念，化作幽灵，日夜不休地在那片环绕着坠崖地点的、覆盖下游数个州县的区域里徘徊查访。
他们的行动极其隐秘，不再大张旗鼓地盘问，而是化整为零，伪装成各种身份——行脚商人、走街串巷的货郎、甚至是偶尔路过歇脚的旅人。他们的眼睛如同鹰隼，不放过任何一丝可能与目标相关的蛛丝马迹。
他们反复梳理河流沿岸的每一个村落，向村民打听是否曾在暴雨后见过陌生的、受伤的年轻女子，或者是否收留过不明身份的外乡人。他们尤其关注那些位于深山边缘、人迹罕至的独户人家。
他们排查了区域内所有大小药铺和郎中，仔细查阅了近几个月的诊病记录和药材销售账目，重点关注购买过治疗严重跌打损伤、风寒高热、尤其是安胎药材的人家，任何一笔不同寻常的、由生面孔购买的相关药材记录都会被标记出来反复核对。
他们甚至留意市井流言和乡野怪谈，试图从中捕捉任何关于“河神娘娘”、“山中精怪”或者“意外被救的外乡女子”之类的模糊传说，希望能找到一点扭曲变形后的线索。
然而，时间一天天过去，收获却微乎其微。苏微雨坠崖的那场大雨冲刷掉了很多痕迹，而老樵夫所在的深山更是超出了他们常规搜查的范围，且老樵夫与苏芸几乎与世隔绝，老大夫又避世而居，他们的存在如同水滴汇入大海，没有激起任何涟漪。
暗卫们面对的都是“没看见”、“不知道”、“没听说”这样的回答。药铺的记录也毫无异常，深山的农户本就常常自己采药，很少光顾镇上的药铺。所有的线索似乎都断在了那条奔流不息的河里。
他们只能像不知疲倦的机器一样，一遍又一遍地梳理着相同的区域，询问着相同的问题，抱着渺茫的希望，期待能有哪个被忽略的细节突然闪现出光芒。这张无形的网依旧笼罩着那片土地，只是暂时还未触碰到那个藏在最深处的秘密。