应天府的夜，静得反常。
只有风吹过宫墙的呜咽声，夹杂着远处隐约的人声，像是暴雨来临前的沉闷。
朱林躺在文华殿的软榻上，被子拉到胸口，呼吸均匀。
宫人送来的点心还放在桌案上，冒着热气的茶水早已凉透，他瞥都没瞥一眼。
进宫前朱元璋的眼神他记得清楚，那里面藏着的谋划，比漠北的风沙还要深沉。
他不用费心思，不用想对策，只需等着天亮，等着上早朝，等着看一场早已编排好的大戏。
封官？赏赐？
朱林嘴角扯了扯，眼底掠过一丝淡然。
系统面板还在脑海里亮着，土豆的长势图标绿得喜人，重开科举的任务进度条也在缓慢爬升。
这些实在的东西，比虚头巴脑的爵位管用多了。
他翻了个身，面朝殿外的月光，眼皮一合，彻底沉入梦乡。
殿外的宫人屏息静气，连脚步都放得极轻，生怕惊扰了这位“先生”。
四更天的梆子声刚响，朱林就被宫人轻声叫醒。
他揉了揉眼睛，坐起身，随手抓过旁边的月牙白绸布衫套上。
布料顺滑，是宫里的上好料子，可他穿惯了粗布衣裳，总觉得有些拘束。
“先生，该去午门候朝了。”宫人躬身说道。
朱林点点头，跟着宫人走出文华殿。
夜色还未褪尽，宫道两旁的宫灯摇曳，映得石板路忽明忽暗。
远远地，就能听到午门方向传来的鼓声，“咚——”一声，厚重绵长，紧接着便是一连串急促的鼓点，“咚咚咚咚咚咚咚”，穿透晨雾，响彻云霄。
群臣已经陆续赶来，身着绯袍，按品级列队，沉默地朝着奉天殿走去。
朱林混在人群中，格外扎眼。
他的白绸布衫在一片绯色中，像一朵突兀的云。
有人偷偷瞥他，眼神里有好奇，有敬畏，也有隐晦的敌意。
朱林视而不见，双手背在身后，脚步不急不缓。
他看到徐达和汤和站在不远处，两人朝他使了个眼色，他微微颔首回应。
皇宫之外，却是另一番景象。
应天府的大街小巷，黑压压的全是人。
有穿着短打、皮肤黝黑的农夫，有挑着担子、风尘仆仆的商贩，还有面带风霜、拄着拐杖的老者。
他们从应天府周边的府县赶来，有的走了两三天，有的连夜赶路，只为了站在这里。
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