朱林单膝跪在黄沙上，破阵霸王枪垂直戳在身侧，枪杆上的血渍顺着木纹往下淌，滴在地上晕开小团暗红。
“罪臣朱林，在此向陛下请罪。”他仰头时，染血的发丝垂在脸颊，声音却稳得没一丝颤抖，“唯有一点，请陛下万万不要怪罪身后的将士们，此事皆是罪臣一人所为。”
全场瞬间静下来，风刮过甲胄的声音格外清晰。
有人攥紧了手中的武器，目光落在朱林身上——这人敢为将士担下三宗死罪，私杀鞑靼首领、斩当朝侯爵、顶撞陛下，哪一条都够凌迟，可他偏偏面不改色。
郭兴和赵庸交换了个眼神，嘴角压着笑意——朱林这是自己往死路上撞，陛下最恨藐视皇权，这次定然不会轻饶。
两人悄悄挺直了腰板，等着看朱林被拿下的场面。
徐达和汤和却坐在战马上，手指随意搭在马鞍上，连眉峰都没动一下。
汤和用胳膊肘碰了碰徐达，低声道：“二哥，你看上位那眼神，哪有半分要罚的意思？”
徐达瞥了眼朱元璋发红的眼眶，轻哼一声：“废话，那是咱大侄儿，上位疼还来不及，怎么会罚？”
两人相视一笑，半点不担心朱林的处境。
朱林的话刚落，身后突然传来一阵“哗啦”的甲胄碰撞声。
七千残军齐齐翻身下马，有人断了胳膊，只用一只手撑着地面跪稳；有人腿被砍得见骨，单腿跪在地上，另一条腿的裤管空荡荡的，沾着的血已经凝固成黑褐色。
“陛下！不是先生的错！”一个断了左臂的士兵跪在最前面，声音嘶哑，“先生杀脱古思帖木儿，是为了给我们搏一线生机！当时五万鞑靼围着我们，不杀他，我们两万儿郎全得死在漠北！”
另一个士兵胸口缠着渗血的绷带，往前爬了两步：“先生杀平凉侯，是因为费聚要抹掉我们的功绩！我们在漠北死战，兄弟的尸体都没全找回来，凭什么连军功都要被夺走？”
“先生顶撞陛下，也是急着给我们请功，不是故意的！”
“我们愿与先生共进退！若陛下要罚，就连我们一起罚！”
七千多人的喊声撞在旷野里，震得黄沙飞扬。
徐达和汤和这才慢悠悠翻身下马，走到朱元璋面前，抱拳躬身。
“上位，先生劳苦功高，当赏不当罚。”徐达的声音不高，却字字清晰
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