这么大的事.....”
千鹤点头，语气恳切却坚定：“事情就是如此....贫道身为茅山弟子，贫道必须回去，与宗门共渡难关。此乃为人子弟之本分，望老佛爷、皇上体谅。”
“不！”慈禧的声音陡然拔高，带着薄怒。
“哀家舍不得你，朝廷待爱卿也不薄，何事不能缓缓图之？你若担忧宗门，哀家可下旨调拨钱粮，遣人相助便是！”
“老佛爷恩德，贫道感激不尽。”
千鹤再度躬身：“然宗门之难，非钱粮可解，需核心弟子回归镇守。贫道虽去，却不敢误朝廷之事。此行随贫道前来京城的三十余位师兄弟，皆是我茅山栋梁，道法精深，行事稳重。
贫道愿以性命担保，举荐他们接替贫道之职，继续为朝廷效力，必不逊于贫道。”
慈禧久久不语，帘后的身影仿佛凝滞。
她能感觉到千鹤去意已决，那是一种宗门高于皇权的、方外之人特有的执拗。
她也看向了千鹤身后三十多位黄袍道长。
她刚刚就看到了。
.........................
“爱卿……真不能留下么？”
半晌，她的声音低了下来，竟透出几分罕见的无力与挽留：“哀家……可以给茅山捐一座金殿，塑百尊金身。你需要什么，哀家都可给你。”
她是真的离不开千鹤啊。
千鹤缓缓摇头，姿态恭敬，却无转圜余地：“老佛爷厚爱，山野之人，承受不起。茅山此刻需要的，不是金殿金身，而是它的弟子归山。此心已定，万望老佛爷……成全。”
慈禧不再说话。
整个乾清宫陷入一片死寂的沉默，只有她手中那串翡翠佛珠，被捻动得微微作响，那声音在寂静中格外清晰，也格外冰冷。
大臣们心里呐喊，老佛爷快答应让他滚蛋啊。
有的则喊，太棒了！
只有千鹤和慈禧各怀心思。
许久，慈禧终于极轻地叹出一口气，那叹息里带着浓重的倦意与无奈：“哎，王爷走了，千鹤爱卿也要走，哀家，真的就是孤家寡人了……罢了。
你心既在宗门，哀家强留，反倒不美。”
慈禧说到最后，顿了顿，再开口时，已恢复了往日那种不容置疑的决断：“但你与茅山，于朝廷有功。哀家便从内帑拨银一百万两，赐予茅山，助你宗门重建，休养生息。
此乃哀家一点心意，不准推
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