赋税和官兵。
而这里，虽然是绝境，但至少……暂时还能苟活。对他们来说，山外的世界，比这断龙崖更加可怕。
赵衡沉默了片刻，站起身，对着老人深深地鞠了一躬。
“多谢老丈。”
说完，他转身，对着手下们一挥手：“我们走。”
他们没有再回头。
身后，那孩子啃着肉饼的细微声响，和老人压抑的哭声，在寒风中飘出很远很远。
队伍走上了那条老人指点的小路，所有人都沉默着。刚才那一幕带来的冲击，远比一场血战更加震撼。
小路被厚厚的积雪覆盖，若非老人指点，几乎无法辨认。
队伍踩在没过脚踝的雪地里，发出“咯吱、咯吱”的声响，在这片死寂的山谷中显得格外清晰。
没有人说话。
刚刚在流民营地里看到的那一幕，像一块沉重的石头，压在每个人的心头。那对在雪地里刨食草根的爷孙，那一张张麻木空洞的脸，比面对狼群时更加令人心悸。
小五的手臂还缠着厚厚的布条，渗出的血迹已经变成了暗红色。他默默跟在赵衡身后，攥着刀柄的手指因为用力而发白。
他想起了清风寨里那些同样是从饥荒和战乱中逃出来的妇孺，若是没有大当家和先生，她们的下场，恐怕和山谷里的那些人没什么两样。
这种对比太过鲜明，太过残酷，让他第一次对“活着”这两个字，有了如此沉重而具体的认知。
老猎户张远更是几次叹气，他走南闯北半辈子，见过饿死的，见过病死的，却从未见过像今天这样，活人被逼得没了人气的景象。那不是人了，那是一群会呼吸的行尸走肉，在绝望的泥潭里等待着被彻底吞噬。
赵衡走在最前面，他没有回头，但能感觉到身后队伍里弥漫的压抑情绪。
他没有去开解。
有些事情，必须亲眼看到，才能真正明白他们如今所做的一切，意义何在。清风寨收留流民，不仅仅是壮大实力，更是在这吃人的世道里，点燃一小簇能让人活下去的火苗。
他的思绪也同样不平静。那双清澈却毫无生气的孩童眼睛，与自家果果那双总是亮晶晶的眸子重叠在一起，让他心脏一阵阵地抽痛。
苛政猛于虎。
这句话，他前世只在书本里读过，如今却亲身体会到了它背后那血淋淋的残酷。
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