赵家村的窑场建得很快，烧竹炭更是个没什么技术含量的活计。赵德全选了几个早年烧过木炭的老人当小管事，每日里盯着火候，记录着出炭的数量，一切都井井有条。
看着第一批黑亮、质地清脆的竹炭被敲碎装袋，赵衡便没在村里多留。
后续工序，必须放在自己眼皮子底下。青阳镇的铺子地方太小，人多眼杂。清河县那边的铺子则太扎眼。思来想去，最合适的地方，反而是外人绝难踏足的清风寨后山。那里既隐蔽，又有绝对忠诚可靠的人手。
将村里的事全权托付给赵德全后，赵衡便回了青阳镇。
白日里，他在卤味铺子里，教导王卓一些新的卤制手法。夜深人静时，他则在后院的房间里，一遍又一遍地在纸上画着图，推演着后续制糖的每一个步骤，思考着如何将那些他脑海中的化学知识，转化成这个时代最原始、最简陋的设备和工艺。
这比造弩要难得多。造弩，有图纸，有明确的结构和材料。而制糖，尤其是在没有任何现成工具的情况下，从无到有地建立一套流程，每一步都充满了不确定性。
转眼一个月过去，天气一日凉过一日，街边的梧桐叶开始泛黄飘落，秋意已浓。
这一日，瘦猴从清河县匆匆赶来，进门就灌了一大碗凉茶，这才凑到赵衡耳边。
他只说出四个字：“杀器已成。”
赵衡正在擦拭一把剔骨刀的动作，倏然停止。
屋子里瞬间安静下来，只能听见前堂传来的吆喝声。他等这一天，已经等了太久。
他的目光穿过门帘，落在铺子门口。铁蛋正跟王卓家的小儿子一起，追着一颗小石子满地跑，玩得不亦乐乎，小脸上全是汗。
赵衡的眼神，深邃得像一口古井。
“王大哥，铺子里的事，就先交给你了。”赵衡走进铺子，对着正在忙碌的王卓说道，“我带着铁蛋要出趟远门。”
王卓连忙在围裙上擦了擦手，憨厚的脸上带着担忧：“东家，可是又出什么事了？”
“不是坏事。”赵衡摇了摇头，脸上看不出什么情绪。
他走到门口，对着还在玩耍的儿子招了招手。
“铁蛋，过来。”
铁蛋听到爹爹的呼唤，立刻丢下石子，哒哒哒地小跑了过来，仰起头，一双乌溜溜的大眼睛里满是好奇：“爹？”
“跟
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