“好好干。”赵衡拍了拍他们的肩膀，“守好铺子，别让人闹事。”
“东家放心！”两人异口同声，胸脯拍得邦邦响，“临下山时，澹台大当家交代过，谁敢在您的铺子里撒野，就是跟我们整个清风寨过不去！”
赵衡微微颔首，这正是他要的效果。
从后院出来，他看见铁蛋已经背好了小小的书包，正坐在门槛上等他。
“爹今天要出趟远门，去县里。”赵衡走过去，揉了揉儿子的小脑袋，“爹先送你去学堂，放学后，自己回铺子，王家大娘会给你做好吃食。爹不在家的这段日子要听话，知道吗？”
“嗯。”铁蛋乖巧地点了点头，仰起小脸。
他犹豫了一下，还是忍不住小声问道：“爹，我们……我们什么时候去看妹妹？我想妹妹了。”
这个问题，像一根细小的针，轻轻扎在了赵衡的心上。
他脸上的笑容微微一滞，喉咙里像是被什么东西堵住了。他总不能告诉儿子，你的妹妹和你以为已经不在人世的娘亲，正在几十里外的土匪窝里。
他蹲下身，直视着儿子清澈的眼睛，强行让自己的声音听起来平稳而又充满希望：“快了。等爹在县里的铺子开起来，忙完了这一阵，就带你去看妹妹，好不好？”
铁蛋眼里的光芒，肉眼可见地黯淡了下去。他“哦”了一声，失望地垂下了小脑袋。
“好吧……”
那一声小小的叹息，让赵衡的心口一阵发紧。他将儿子抱进怀里，紧紧地搂了一下，才把他送去了学堂。
……
从青阳镇到清河县，依旧是那辆吱呀作响的牛车。
牛车慢悠悠地驶入南城地界，赵衡敏锐地察觉到，街道上的气氛变了。
曾经那种弥漫在空气中，若有若无的紧张和压抑消失了。街边的摊贩脸上多了几分轻松，就连路上的行人都敢大声说笑了。没了清河帮这条地头蛇的盘剥和欺压，整个南城的空气，似乎都变得鲜活起来。
远远的，他便看到了那座位于十字路口，位置绝佳的两层铺面。
原来那块写着“王记酱骨头”的旧匾额已经不见踪影，取而代之的，是一块气派非凡的黑漆描金大招牌，上面龙飞凤舞地写着四个大字——赵记卤味。
此刻已是半上午，铺子门前，竟已是人头攒动。
不光有闻着味儿凑过来的
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