老柴那句话像一道闪电，劈开了我混沌的意识。他怎么会知道？马老拐连这都告诉他了？还是说……“黑水城”这个名字，在这些老江湖之间，本就不是什么绝对的秘密？
我僵在原地，抱着行李袋的手收得更紧，警惕地看着他，喉咙发干，一个字也说不出来。
老柴看着我如临大敌的样子，嗤笑一声，重新吧嗒起他的烟袋锅，浑浊的眼睛在烟雾里半眯着。“别那副德行。‘黑水城’这三个字，在这西北地界的老家伙们耳朵里，不算什么新鲜玩意儿。多少年了，来来去去，多少人念叨过，多少人折进去。”
他吐出一口浓烟，目光飘向远处荒凉的戈壁，像是陷入了回忆。“马老拐……哼，当年他也算是为那地方疯魔过的人之一。没想到，这么多年过去，黄土埋半截了，还能扯上关系。”
他转过头，那双老狼般的眼睛再次盯住我：“小子，把你那破袋子打开，让我瞧瞧，到底是什么玩意儿，能把那老狐狸都撂倒了。”
我犹豫着。马老拐临终（或许）托付，让我留着这东西，这老柴底细不明……
“怎么？怕我抢你的？”老柴脸上露出讥诮的神色，“我老柴在这鬼地方等死，要你这来路不明的东西有屁用？我是想看看，到底是什么‘路引’，值得那帮‘过江龙’下这么大力气追你们这种小虾米。”
他提到了“过江龙”，和东叔说的一样。看来消息确实已经传开了。我咬咬牙，知道此刻再隐瞒可能毫无意义，甚至可能错失了解真相的机会。我慢慢拉开行李袋的拉链，取出了那个冰冷的青铜盒子。
老柴看到盒子，眼神微微一凝。他没伸手接，只是示意我打开。
我掀开盒盖，那几枚黑褐色、刻满奇异西夏文的木牍静静地躺在里面。
老柴凑近了些，就着昏暗的光线，仔细打量着木牍上的刻痕。他看得很慢，手指虚悬在上面，仿佛在临摹那些弯弯曲曲的笔画。他的脸色渐渐变得凝重，甚至……带着一丝难以置信。
“妈的……”他低声骂了一句，抬起头看我，眼神极其复杂，“你们他妈是从哪个坟头里把这东西刨出来的？”
“一个……西夏的贵族墓。”我老实回答。
“贵族墓？”老柴像是听到了什么笑话，嘴角抽搐了一下，“狗屁的贵族墓！这东西……这东西他娘的是‘
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