夜色浓稠如墨，城中村狭窄的巷子里飘着初冬的寒气。
巴刀鱼站在“有间餐馆”门口，看着玻璃门上贴着的“暂停营业”告示，忽然有种恍如隔世的感觉。距离他们前往玄厨协会参加城际试炼，已经过去整整三个月。
巷子深处的路灯还是那盏，忽明忽暗地闪着，像是随时要咽气。隔壁王婶的杂货铺早就关门了，卷帘门上贴着花花绿绿的促销广告，被夜风吹得哗啦作响。
“发什么呆？”酸菜汤从后面走过来，手里拎着两大袋食材，“赶紧开门，冻死我了。”
巴刀鱼掏出钥匙，插进锁孔的时候却顿住了——锁被人动过。作为一个在城中村摸爬滚打多年的小老板，他对自家门锁的手感再熟悉不过。
“怎么了？”娃娃鱼从酸菜汤身后探出脑袋，眼睛在夜色里亮晶晶的。
“有人进去过。”巴刀鱼压低声音，指尖已经凝出一缕淡金色的玄力。
酸菜汤立刻把食材袋子放到地上，手掌按在袋口，随时准备抽出他那把随身的菜刀。娃娃鱼闭上眼睛，读心能力如水波般扩散开去，片刻后却露出古怪的表情。
“里面……有个人，但好像睡着了。”
“睡着了？”
巴刀鱼推开门，餐馆里的景象让他愣住了。
昏黄的灯光下，一个穿着灰色长衫的中年男人趴在靠窗的桌子上，面前摆着三个空盘子和一个空碗，盘碗干净得像是被舔过。男人的侧脸线条硬朗，眉宇间透着股疲惫，头发凌乱地搭在额前，呼吸均匀而绵长。
桌子上还压着一张纸条，上面是龙飞凤舞的字迹：
“三盘蛋炒饭，一碗酸辣汤，味道尚可。等你到亥时，困极先眠。——黄片姜”
巴刀鱼拿着纸条的手微微发抖。
三个月前，那个在城际试炼最后关头突然现身，揭露协会内奸、击退食魇教追杀者的神秘玄厨，就这样像普通食客一样，趴在他店里睡着了？
酸菜汤凑过来看了一眼，倒吸一口凉气：“黄……黄前辈？”
“嘘。”巴刀鱼竖起手指，转身从柜子里取出一床薄毯，轻手轻脚地盖在黄片姜身上。
中年男人的眉头动了动，嘴里含糊地嘟囔了一句什么，翻个身继续睡。
娃娃鱼捂着嘴偷笑，小声说：“他刚才梦见吃东西了，吃得很香。”
巴刀鱼忍不住多看了黄片姜两眼。三个月前，这个人在城际试炼的废墟上
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