晨光透过窗纸漫进来时，我正捏着前院奴婢的名单。
小柳端着药盏进来，青瓷碗沿还凝着水珠：“王妃，这是新熬的参汤，徐厨娘说您昨儿累了半夜，得补补。”
我抬眼扫过她发间的银簪——是前日我赏给忠心丫鬟的信物。
小柳察觉我的目光，耳尖微微发红，把药盏搁在案上时，袖口露出半截靛青里子，正是我命人给所有可靠下人设的暗纹。
“去把李嬷嬷叫来。”我翻开名单第三页，指尖停在“李素兰 四十年前入府 原管内院洒扫”那行字上。
小柳的手指在围裙上绞了绞：“李嬷嬷...她昨儿在后院哭，说林侧妃待她亲。”
“哭？”我摩挲着名单边缘被虫蛀的小孔，“当年春桃被推进荷花池时，她端着参汤站在廊下笑；我被关在柴房饿三天时，她往门缝里塞的冷馒头能硌掉牙。这哭，倒像是替自己哭——哭没了靠山。”
话音刚落，廊下传来拖沓的脚步声。
李嬷嬷裹着灰布裙进来，发髻松散，眼角还挂着未擦净的泪：“王妃召老奴？”
我把名单推过去：“前院三十六个奴婢，你挑出十个。”
她浑浊的眼珠转了转：“挑...挑什么？”
“挑十个跟着林氏进西院的。”我抽出腰间玉牌拍在桌上，“本王妃接管内务第一条——不忠者，留不得。”
李嬷嬷的膝盖猛地一弯，“扑通”跪在青砖地上，额头重重磕在我脚边：“王妃饶命！老奴是被林侧妃逼的，她拿老奴孙子的卖身契威胁...老奴这就把名单写出来！”
我垂眸看她颤抖的手背——那里有块铜钱大的烫伤，和春桃当年被她用烙铁烫的位置一模一样。
“写。”我指了指案头的笔墨，“写清楚谁送过毒汤，谁撕过我的医书，谁在我罚跪时往我膝下撒碎石子。”
她攥着笔的手直抖，墨迹在纸上晕成团。
小柳悄悄退到门口，我听见她轻声吩咐外头的粗使丫头：“把竹板和卖身契匣子搬来——要新的竹板，别沾血。”
日头爬到正中空时，李嬷嬷终于交了卷。
我捏着那张染了泪痕的纸，抬头对候在廊下的老九道：“把这十人送到庄子上，每人发五两银子——算是我替她们积德。”
老九接过纸时扫了眼内容，喉结动了动：“王妃...不罚？”
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