夜，在鲸涛城，总是过得特别慢。
听涛居酒馆里，胖掌柜擦完了最后一个酒杯，将它整齐地摆放在木架上。
酒馆早已打烊，客人们都散了，只剩下他一个人，坐在昏暗的油灯下，静静地等待着。
他在等那个，他派出去跟踪的伙计。
一个时辰过去了，人没回来。
两个时辰过去了，人还是没回来。
胖掌柜脸上的笑容，彻底消失了。
他那双一直眯着的眼睛，缓缓睁开，射出一道，与他肥胖身材，完全不符的精光。
他知道，出事了。
那个伙计，虽然只是个不起眼的小角色，但也是在刀口上舔过血的好手，身手不差，跟踪的本事更是顶尖。
能让他，连个消息都传不回来，就无声无息消失的人，整个鲸涛城，也找不出几个。
那个戴着竹笠的青衣女子…
胖掌柜的脑海中，浮现出楚灵儿那淡然出尘的身影。
“有意思。”
他没有愤怒，也没有惊慌，只是用手指，轻轻地敲击着桌面，嘴角，反而勾起了一抹，冰冷的笑意。
“除了鲨鱼，这片海里，似乎还游进来一条，不知深浅的过江龙。”
他站起身，走到后院，在一个不起眼的鸽子笼里，放出了一只通体乌黑的信鸽。
那信鸽，没有飞向四海商会的方向，而是振翅，融入了更深的夜色之中。
……
阿海揣着那锭沉甸甸的，几乎是他这辈子见过最大的一笔钱，一路跑回了家。
他的家，在码头最西边的贫民窟，一间用烂木板和油布，勉强搭起来的棚屋，海风一吹，就吱呀作响，仿佛随时都会散架。
他没有立刻冲进去，而是先跑到集市，咬着牙，买了一只肥鸡，又抓了三副，城里大夫开的，最贵的药。
做完这一切，那十两银子，也去了一小半。
他提着东西，回到家时，一个形容枯槁，头发花白的妇人，正躺在床上，费力地咳嗽着。
“娘，我回来了！”
阿海的声音里，带着一丝他自己都未曾察觉的，雀跃和希望。
“阿海……”妇人看到儿子，脸上露出一丝欣慰的笑容，但随即，又看到了他手里的东西，脸色一变。
“你……你哪来的钱买这些？你是不是……”
“不是的娘！”阿海连忙打断她的话，他知道母亲在担心什么。
“我遇到了一位贵人！她看我船划得好，雇我出海做向导，这是提前给的定金
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