马走来的坞堡驻军军官。
“多谢救命之恩。”
那军官看了她一眼，又看了一眼那些虽然死伤惨重，但依然死死护在马车周围没有溃散的镖师，微微点了点头。
“不错，有点胆色，没给江陵丢人。”
军官调转马头。
“谢就不必了，上头有令，咱们得任务就是杀尽这条路上的贼人，只要是走这条线的商队，没出界限，那就是我们要护的人。”
“我们只是在巡查防区。”
军官挥了挥手，带着手下开始打扫战场。
而瘫坐在地上的王掌柜，看着这一幕，看着那些强悍的士卒，再看看身旁那些拼死保护他的镖师。
他的眼睛，慢慢地亮了起来。
他终于明白了。
有舍命的镖师护持，有沿途的驻军巡查，有那条平坦的大道。
这条商路，真的活了！
......
车队再次启程。
接下来的几天里，行商们真真切切地体会到了什么叫做“安如泰山”。
原以为剩下的路还会有什么意外，可不知道是不是之前那场厮杀的震慑，加上时不时就能在道路上遇到巡逻的兵丁，再也没有任何不长眼的流寇溃兵敢来招惹这支庞大的车队。
直到。
地平线的尽头，一座庞大如山岳般的城池轮廓，缓缓浮现在众人的视野之中。
襄阳，到了。
看着那座传闻中被反贼占据的雄城，车队里的所有人，不由自主地再次紧张了起来。
王掌柜擦了擦手心的汗。
哪怕顺利走到了这儿，哪怕传闻再怎么好听。
可这里毕竟是贼窝啊。
谁知道进了城，那些反贼会不会突然翻脸，把他们的货物抢个精光，再把他们砍了脑袋？
不仅是他，所有的商贾和伙计，心都提到了嗓子眼，连大气都不敢喘。
车队缓缓靠近城门。
然后，他们看到了让他们惊愕的一幕。
城墙外，没有尸横遍野，没有混乱不堪的难民营。
只有人来人往，和一片片用木头和茅草搭起的整齐棚户区。
无数衣衫褴褛的流民，正在有条不紊地排着长队，队伍的尽头，是几个巨大的粥棚，以及正在核对户籍、分派劳役的文书官吏。
城门口，站岗的士卒极多，维持着来往的秩序，看那模样，倒是比江陵的守城士卒站得还直。
“停下，接受盘查。”
一名
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