江陵，北门城楼。
被强行拉上城头的青壮，此刻正缩在墙垛后面，脸色惨白，两股战战；而仅剩的守军，则像是木雕泥塑一般，麻木地抱着兵器，眼神空洞地望着城外那片旷野。
他们在等。
等一个结果，或者说，等一场宣判。
顾怀带兵出城已经整整两个时辰了。
对于这座危城里的人来说，这两个时辰，漫长得有些不像话。
“那些出城的人...怕是已经没了吧？”
角落里，一个抱着长枪的老卒哆哆嗦嗦地从怀里摸出一块锅盔，想要咬一口，却发现自己的牙齿在打颤，根本用不上力。
“嘘！不想活了？”旁边的什长瞪了他一眼，压低声音骂道，“这种话也是能乱说的？小心被那边的人听见，割了你的舌头！”
什长努了努嘴，指向城楼中央。
那里，依旧站着几个手持劲弩督战的汉子，勉强维持着城头的秩序，但看上去...他们的心思好像也有些乱。
于是绝望的情绪蔓延得更快。
没人看好顾怀。
真的没人。
哪怕顾怀这几天在城里展现出了雷霆手段，做了很多事；哪怕他弄出了很多守城的恶毒玩意儿，甚至把全城青壮都拉上了城墙；哪怕他在出征前那副淡定自若的模样确实唬住了不少人。
但那可是野战啊！
带着一群连鸡都不一定杀过的、还没学会怎么握刀的泥腿子，去跟杀人不眨眼的赤眉军野战？
城里的明眼人都看得出来，顾怀这一去，多半是回不来了，连带着那几千人，估计都得死在城外。
甚至有不少人在私底下恶毒地揣测，这位顾公子是不是觉得自己守不住江陵，又不甘心坐以待毙，所以干脆带着几千人出城去送死，既全了名声，又不用受那破城后的折磨之苦？
“也好...也好...”
老卒终于咬下了一块硬得像石头的面饼，含混不清地嘟囔着：“他带着那几千个青壮去喂了赤眉军的刀口，那些流寇杀得手软了，抢得高兴了，说不定...说不定咱们这城就能多守两天，或者...或者他们就不攻城了呢？”
这是一种极其卑劣、自私，却又无比真实的心理。
牺牲一部分人，换取另一部分人的苟活。
乱世里，太常见了。
所以，比起这些底层士卒，江陵城的最高层那里，
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