茶是冷的。
谢梦菜指尖还压在那半片枯叶上，像被钉住了一般。
屋外风穿廊过，吹得灯焰一晃，影子在墙上裂成数道，如蛛网蔓延。
玄霜木——本不应存于世的东西。
靖禾十年，先帝驾崩当夜，宗庙祭衣焚尽，连同三十六卷祖训典籍，皆化为灰烬。
据传，唯有掌礼太监亲持玄霜木引火，因其性寒而耐燃，燃时不冒黑烟，只吐青雾，能净魂魄。
事后宫中下令：此木永禁私藏，违者以谋逆论处。
可它如今，静静躺在皇帝赐下的茶罐底。
“天子记得那场火。”她低声说，嗓音轻得像落雪，“也记得，是谁不该活着看见这场火。”
烛火忽地跳了一下。
李砚秋站在下首，手中捧着账册，指节发白。
她刚从民织司库房回来，一身寒气未散。
“长公主，查到了。”她的声音压得很低，“近三年，共有三批‘素绢’登记为次等废弃，每批三百匹，皆由江南织造局报损后移交内府。但……”她顿了顿，“这些绢布并未入废料库，而是经西苑别院签收，签押人是孙怀恩。”
屋内一片死寂。
谢梦菜缓缓抬头：“西苑别院？那个去年起就闭门谢客、称病封园的地方？”
“正是。”李砚秋咬牙，“我去查证，却被两名内侍拦在门外，说是奉旨‘养病静修’，闲杂人等不得入内。可我分明看见，夜里有车马出入，运的是成捆的生丝与染料。”
韩霁这时推门进来，披着薄斗篷，眉梢沾着霜色。
她将琴匣轻轻放在案边，解开发髻上的银簪，在纸上划下几道长短不一的刻痕。
“我绕墙三圈，记下了巡夜更次。”她说，语调平静却透着冷意，“戌时三刻开东门一次，寅时换岗最松懈。而且……”她抬眼，“深夜子时前后，院中有织机震动声，极细微，但频率不对——不是官坊常用的九梭连环机，倒像是……改良过的雪缕机。”
沈知微一直坐在角落研墨，闻言猛地抬头。
“雪缕？”她喃喃，“那种用冰蚕丝混织、轻若无物、遇体温即软贴肌肤的贡品织法？早已失传近二十年！”
谢梦菜盯着那半片枯叶，眸光渐沉：“若有人仿制雪缕织法，掺入寒髓散粉，制成布帛，会如何？”
沈知微凝神片刻，取银针蘸水，在试纸上轻
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