夜色如墨，宫灯摇曳。
谢梦菜坐在织政院密室的案前，烛火将她的影子投在墙上，拉得极长，像一柄不出鞘的刀。
案上摊着十二册履历文书，皆是新任织谕使的备案卷宗。
她指尖轻点，停在其中一本上——李砚秋。
字迹工整，行文清峻，连籍贯祖居、师承脉络都列得一丝不苟。
三年前自越州赴京，借住城南“安和客栈”，由义学基金资助入国子监旁听，后以策论《织利与民本》夺魁，破格录入织谕司。
完美得近乎刻意。
谢梦菜的目光却落在那客栈名上：安和客栈。
她记得这个名字。
就在三天前，从陈伯住处搜出的账册残页里，曾出现过一笔不起眼的流水记录：“三月初七，付安和掌柜纹银五两，换炭车一辆。”而那“安和掌柜”，正是陈伯化名潜伏京城的第一任身份掩护。
巧合？还是试探？
她缓缓合上卷宗，抬眸看向立于门侧的赵元吉：“把李砚秋原定巡讲路线调出来。”
赵元吉递上舆图。
河北道为此次新政宣讲首站，地处边陲，织户贫苦，最需新政扶持。
原定行程清晰标注：七日后启程，经蓟州、沧州，直抵河间府，沿途设三场讲议。
“改。”谢梦菜声音很轻，却像铁钉入木，“不去河北了，走南线——湖州、松江、昆山。即刻下发公文，对外只说江南丝政亟待厘清。”
赵元吉瞳孔微缩：“殿下是怀疑……”
“我不怀疑任何人。”她打断他，指尖轻轻敲了敲李砚秋的卷宗，“我只是不想让猎物，走上猎人设好的路。”
三日后，官道烟尘滚滚。
李砚秋一身素青官袍，骑马行于队伍中央。
她回头望了一眼渐远的京城轮廓，风吹起鬓角碎发，眼神沉静如水。
随行文书已接到调令，解释得冠冕堂皇：江南织业为天下根本，旧弊积重，急需织谕使亲临督理。
她未多问，只默默收下新路线图，连夜整备行装。
入夜，驿站歇脚。
这座位于徽州境内的“青溪驿”年久失修，墙皮剥落，檐角悬着半盏昏灯。
守驿老仆佝偻着背，端来粗茶热饭，目光低垂，一语不发。
李砚秋饮尽一碗热汤，正欲就寝，忽闻窗外风声异动。
下一瞬，弓弦破空！
箭矢如雨，自林中疾射而来，
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