春闱放榜前夜，礼部贡院灯火未熄。
沈知白独自坐在偏阁案前，手中捧着一份尚未拆封的策论。
烛火摇曳，映得他眉宇间沉郁如铁。
他是寒门出身的国子监助教，如今执掌殿试初审，肩上压着的不只是笔墨，更是天下士人的前途与朝局的风向。
指尖轻启封条，卷轴缓缓展开。
一行墨字跃入眼帘——《治国如缝衣》。
满座考官哗然。
“荒唐！”一位年迈学政拍案而起，“以妇人针黹比社稷大政，岂非儿戏？此子轻慢朝廷，理应黜落！”
“是啊，”另一人冷笑，“莫非今后宰相都要从绣坊里选？”
纸页在众人手中传阅。
那答卷字迹刚劲有力，开篇便道：“天下如衣，经纬交结而成。若强扯其线，则裂不可复；唯有顺民力为经，因时势为纬，方能成匹。”
更令人震惊的是末尾所附手绘——一幅《江山补衲图》。
山川河流被勾作布纹，战乱之地以粗针密线层层打补丁，边关破处不弃不毁，反用异色丝线缀连，题曰：“破者宜补，断者可续，唯人心不可失。”
沈知白默然良久，忽而抬眸，声音低却如刀劈竹：“你们说这是戏言？可曾见过流民营里那些日夜织布的女人？她们补的是一件件战袍，也是千万将士活下来的命。”
他将卷子重重按在案上：“此人懂政。不是书生空谈，是他亲眼见过这个国家最深的伤，然后想把它一针一线地缝回去。”
众官噤声。
翌日清晨，昭宁长公主谢梦菜端坐紫宸殿东阁，一身素青常服，发间无饰。
她翻完那份策论，指尖在“破处宜补不宜弃”五字上轻轻一顿，随即提笔批下三字朱批：可堪大用。
圣谕传出，举城震动。
新科状元竟是一位名不见经传的寒门子弟，且因一篇“绣花文章”夺魁！
士林讥笑四起，酒楼茶肆皆嘲：“大靖要换天了，以后读书不如拿针。”“怕不是将军府的补丁还没绣够，现在连金銮殿也要改成裁缝铺？”
风言风语如潮涌来，谢梦菜只是一笑置之。
放榜第三日，她召见新科状元。
青年二十出头，身形瘦削，衣袖微磨，却挺直如松。
进殿时脚步沉稳，叩拜不卑不亢。
“你可知，为何朕独取你的策论？”谢梦菜问。
青年抬头
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