闻讯自发清道，炊饭备水，甚至有老妪跪于道旁，将一碗清水高举过顶。
“大将军，替公主守住这太平。”
他没有停，只抬手覆胸，铁甲铮鸣。
而此刻的太极殿内，钟声悠然响起。
那口古铜大钟悬于殿角，铭文赫然：“一子定乾坤”。
宗王之一执黑先行，手落之际，满殿皆寂。
黑子叩于天元，气势逼人，似要一举压垮对手意志。
谢梦菜端坐不动，眸光淡淡扫过棋枰，又望向殿外渐亮的天色。
风吹幡动，宫墙深处，一道身影悄然退去——正是那夜翻墙送信的老宫女，袖口还残留着毒药灼烧的焦痕。
她低声对守在偏门的李长风说：“东府来了信，韩九娘……已经动身了。”
李长风瞳孔骤缩。
他知道这个名字意味着什么——三千流民，曾被朝廷视为祸乱之源，却被谢梦菜一纸安置令救于饥寒。
他们散居北境，却从未忘恩。
而现在，他们正朝着京城而来。
殿内，棋至中盘。
黑势滔天，白子蜷缩边角，看似岌岌可危。
有官员摇头，低叹：“公主终究妇人，不懂杀伐之道。”
可就在此时，谢梦菜轻轻拈起一枚白子，落于中央一路——
众人大惊。
那是死地，寻常棋理绝不可落子之处。
裴砚之却猛然睁眼，喃喃：“活眼已开……她要的是气，不是地。”
风忽然止了。
钟未响，但所有人都听见了某种东西碎裂的声音——
像是旧秩序崩解的第一道裂纹。
马蹄声撕裂晨雾，如雷滚过青石御道。
一骑驿卒浑身浴血，披风碎成条状，像一面残旗在风中猎猎作响。
他几乎是砸进宫门的——战马跪地不起，他踉跄扑出，双手高举一封火漆密函，嘶声如裂帛：“北境急报！韩九娘率流民三千，护军粮账册抵京——百姓称其为‘义军还债’！”
太极殿内，棋子尚悬于半空。
那枚被宗王执于指尖的黑子，原本要落向右下角星位，封死白棋最后一口气。
可随着驿骑声音传入殿中，满朝文武齐齐侧目，连呼吸都凝滞了一瞬。
“什么账册？”崔元柏喃喃出口，脸色骤然铁青。
陆明远踏前一步，甲胄轻响，从袖中抽出一卷工部案宗，当众展开。
纸页翻动间，墨迹未干的证据如刀锋
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