紫宸殿的夜，静得能听见铜壶滴漏的声音。
七枚玉牒摊在案上，《正统大典》议四个字墨迹浓重，像一道尚未落下的铡刀。
崔元柏那一纸奏疏，表面恭敬，字字却如毒蛇吐信——“请昭宁长公主择吉日登基，以正天下视听；若久居监国之位而不践大宝，则名不正、言不顺，恐启权臣之觊。”
谁是权臣？话未明说，可满朝皆知，矛头直指谢梦菜。
她不是皇嗣嫡脉，只是先帝晚年所收的养女，因聪慧过人、通晓政事，被破格封为昭宁长公主。
如今摄政三年，废苛令、开寒门、整吏治，动了多少人的奶酪？
那些躲在宗庙背后的旧族，终于按捺不住了。
李长风拂晓入宫，脚步轻得像踩在霜上。
他将一封密信呈至谢梦菜案前，声音压得极低：“崔府昨夜运进一口黑檀箱，内藏‘黜令牌’一枚，金底朱文，刻有‘奉祖归政’四字。只待祭典当日，于太庙高坛突举，便可当众宣您‘僭越无统’，逼您退位。”
殿内烛火微晃。
谢梦菜正执笔批阅边关军报，闻言лишь抬了抬眼，眉心不动，笔尖也未颤。
她轻轻吹干纸上墨迹，才道：“他知道我不会辩。”
“可百官已动摇。”李长风皱眉，“今日早朝，宗正寺联名八位老臣共上一表，言‘国不可一日无君，礼不可一日崩坏’。大理寺那边……也有几位犹豫了。”
她搁下笔，指尖抚过砚台边缘，冷声道：“那就让他们看看，什么叫真正的‘礼’。”
三日后，沈知白彻查起居注残档归来，衣袍沾尘，眼中却燃着光。
“找到了。”他在御前单膝跪地，双手奉上一卷焦黄碎纸，“先帝十七年冬，病笃于思远堂。某夜三更风雨，灯忽自灭，唯余壁上映影。老宫人张氏私记：‘上倚榻观屏，见影立菜儿处，叹曰：此女有朕当年风骨。’此语未录史册，亦无诏书佐证，但……确系先帝亲言。”
谢梦菜久久未语。
她闭了闭眼，仿佛又看见那个雨夜——幼时她随先帝习字于此，烛火摇曳，她的影子投在紫檀屏风上，像一株初生的竹。
那时老人笑着说：“你站的地方，将来要撑起一片天。”
原来那句话，有人听到了。
也有人，一直想让它永远消失。
“传柳五郎。”她睁眼
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