火坛余烬未冷，那株从老砖缝中钻出的新芽尚在微颤，忽一阵东风卷地而来，悄无声息地掠过焦土，将《女诫》残卷的灰烬卷成一道螺旋，盘旋上升，宛如冥冥中一只看不见的手，正缓缓揭开下一章命运的帘幕。
灰烬在空中划出断续弧线，如笔走龙蛇，竟不散不灭，直扑天镜阁檐角铜铃之下，轻轻落下，堆成一个极不自然的弧形。
风止，铃未响，可那灰堆的形状却像极了一个残缺的字——半“东”半“目”，似有深意。
裴砚之立于阶下，玄袍微动，目光如钉。
他缓步上前，俯身细察，指尖轻拨灰痕，忽然低声道：“风非无向，灰非乱飞。此乃‘识心灰’残力牵引。”
他抬头，声音压得极低：“它在指路。”
谢梦菜站在高阶之上，广袖垂落，指尖轻抚铜铃内壁。
铜质冰凉，可就在铃心最深处，她触到一丝极细的刻痕——像是被人用针尖一笔一划凿出，形如“东”字残角，只剩一竖一撇，却锋利如刃。
她眸色微沉。
“东……角？”
话音未落，柳五郎已疾步上前，手中捧着一卷泛黄册籍，封皮上写着《永昌十七年宫婢名录》。
他声音低沉：“主子，查到了。那具无名女尸，生前名为阿阮，先帝御前洒扫宫婢，七岁入宫，曾是先妃贴身侍女，与妃同起居，同食寝，形影不离。”
谢梦菜指尖一顿。
“继续。”
“医案有载，阿阮自幼畏光、夜啼，每逢朔月必惊厥，需以安神香熏之方可入睡。”柳五郎顿了顿，“这症状……与您幼时完全一致。”
谢梦菜缓缓闭眼。
十七年前，冷宫枯井，火把如蛇，追兵逼近。
一只染血的手将她推进地道，再无回头。
她只记得那双手瘦弱却坚定，像一根折不断的老藤。
后来她被程临序从边陲寻回，养在谢家，却始终不知自己身世真相。
原来，她不是被随意遗弃的庶女。
她是被换出来的公主。
而那个替她留在宫中、最终葬身火海的女子，是她的双生姐姐——阿阮。
“母亲当年将我送出宫，是为保全谢氏血脉。”谢梦菜睁开眼，声音平静得可怕，“她自己留下，是为替我赴死。”
裴砚之轻声道：“可那半页残卷上的血字——‘菜儿，活下去，别回头’。她
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