谢梦菜垂眸，唇角几不可察地扬了扬。
这只是开始。
三日后，柳五郎深夜叩响书房门。
“姑娘，查到了。”
他递上一卷泛黄册子，边角虫蛀，墨迹斑驳。
《宫人病故录·二十年间》。
谢梦菜一页页翻过，指尖停在三十七处“心疾暴毙”的记录上。
每一条都写着“火化以避疫”，无尸可验，无人敢问。
她轻轻合上册子，眸色渐深。
次日，她命人配制“安魂散”，宣称要为这些无名亡魂超度祈福。
药方公开，由慈济堂监制，连宫中老太监都赞她仁厚。
可无人知晓，那香灰之中，混入了极微量的“显毒粉”——此物遇火不灭，唯能在骨灰中留存乌痕，银针一探，立现原形。
三具骨灰样本悄然取回。
银针入灰，瞬息变黑。
谢梦菜看着那根乌漆漆的针，终于笑了。
不是悲，不是怒，而是猎手终于嗅到猎物踪迹的冷意。
她不动声色，在冬至祭典上设灵堂，焚三十七名亡者名册，香火缭绕，哀乐低回。
她亲执香烛，跪拜如仪，泪落无声。
“你们受苦了。”
话音落下，忽见两名老太监脸色惨白，转身欲逃。
韩统领早已布控，十骑禁军如黑影扑出，当场擒下。
刑房未动刑，二人便跪地痛哭，供出真相：“丞相命我们给那些知道先帝隐疾、不肯闭嘴的宫人下‘断魂露’……每年冬至火化一次，说是病逝，实则是灭口！”
沈知白当堂录供，奏请彻查宫中“非正常死亡案”，百官震骇，内廷震动。
而谢梦菜只是静静坐在偏殿，指尖摩挲着那根变黑的银针。
风从窗隙吹入，烛火摇曳，映得她半面明，半面暗。
就在此时，李长风悄然入内，手中捧着一份薄薄名册。
他双膝跪地，双手高举。
“奴婢……交出先帝旧卫尚存者名录，共十二人。”
谢梦菜抬眼，眸光如刃。
她接过名册，指尖轻轻抚过纸面，仿佛能触到那些藏在岁月深处的呼吸。
她没有说话，只是轻轻吹熄了烛火。
黑暗中，她的声音轻得像梦呓：
“是时候，见见他们了。”夜色如墨，紫宸宫深处，烛火将熄未熄。
十二名老卫跪在偏殿外的青石阶上，衣甲斑驳，鬓发灰白，像是从旧年风雪里走出来的残
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