三更天，细雨如针，扎在屋檐上像无数根线牵着人往地狱里拖。
谢梦菜蜷在西院那间漏雨的厢房里，背靠着冰冷斑驳的墙，指尖轻轻摩挲着半块发霉的桂花糕。
糕点早已干硬，霉斑泛着淡淡的绿，可她舍不得扔——这是她今夜唯一的口粮。
窗外雨声淅沥，却盖不住廊下压低的说话声。
“周尚书六十有二，正室刚殁，膝下三子皆成年，眼下急着填房。”媒婆的声音黏腻得像蛇爬过耳膜，“您家那位庶女，虽说出身低些，胜在老实听话，模样也清秀，正合适。”
“合适。”谢夫人轻笑一声，指尖拨弄着茶盖，“梦菜虽是庶出，到底知分寸。她娘早死，也没个娘家撑腰，送过去正好任人拿捏。等周家给了咱们那份礼单，明远在吏部也能再进一步。”
屋内，谢梦菜猛地咬住下唇，指甲深深掐进掌心，疼得指尖发麻，才忍住没发出一点声音。
明日，媒人就要上门定亲。
她不是不知道自己的命——庶女如草，风来即折。
父亲谢明远从不看她一眼，嫡母谢夫人更是恨不得她早死早清净。
可她不甘心。
她不想被塞进一座死气沉沉的老宅，给一个垂暮权贵当续弦，日日煎药奉汤，夜夜独守空房，最后连孩子都生不出来，便被弃如敝履。
她要活，要自由，要掌控自己的命。
可怎么逃？
忽然，一道灵光劈开脑海——三日前她在药铺抓药时，听见两个妇人低声议论：边军校尉程临序回京述职，拒婚宰相之女，触怒圣颜，天子下旨，三日内不成亲，便贬至北境苦寒之地，永不得还。
那人，也在被逼婚。
谢梦菜瞳孔微颤，心口猛地一跳。
一个念头如野火燎原：若她主动寻他，假婚一年，各取所需，一年后和离，两不相欠——他得脱身，她得庇护，何乐不为？
她当即伏案疾书，笔尖在纸上沙沙作响，字字清晰：
“结为夫妻，仅限一年。期满和离，互不纠缠。他日各娶各嫁，不得阻拦。”
又加数条细则：不共床，不拜堂，不入族谱，只走官媒登记，立契为证。
婚契写完，她托赵嬷嬷身边的小丫鬟打听驿馆所在。
那人贪了她最后一点银簪，才吐出一句：“程校尉住西城昭武驿，后院临巷，守备松懈。”
今夜，
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