地上横七竖八躺了一片。
青衫书生们歪在台阶下、石狮子旁边、墙角根儿，姿势各异。
刚才还站在高处骂人的那几个，这会儿全趴着。
有人蜷着身子，双手捂着肚子，脸埋在胳膊里。有人抱着脑袋趴在地上，一动不动。还有几个仰面朝天，张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响。
一个年轻书生侧躺着，嘴角挂着血丝，手指动了动，摸了一把嘴角，看了看手指上的血，又把手放下了。
另一个趴着的动了动，想爬起来，胳膊撑到一半，抖了两下，又趴回去了。
那个白胡子老者趴得最远，快到大街上了。脸贴着地，花白的胡子散开，沾了土和泥水。也不知是否还清醒。
士兵们站在一处喘气。打人也是个力气活。
一个矮个子士兵甩了甩手，看了看自己的拳头，拳面破了皮，渗着血。他把手在衣襟上蹭了蹭。
旁边一个高个子，咧嘴笑了一下。
“过瘾。”他说。
另一个士兵踢了踢脚边一个书生的腿。那书生缩了一下，往旁边滚了滚。
没吭声。
“这帮孙子，”高个子说，“骂了一早上，总算消停了。还以为骨头有多硬。”
矮个子往地上啐了一口：“刚才不是挺能骂吗？什么‘武夫当道’，什么‘有辱斯文’，再骂两句听听？”
地上的没人接话。
魅影从街角走过来，绕过地上的人，在肖尘身边站定。
他往地上扫了一眼，目光在那个白胡子老者身上停了一下，又看了看其他人，然后压低声音：
“侯爷，这些可都是玉章书院的人。”
肖尘偏过头看他。
“玉章书院？”
“当世三大书院之一。”魅影的声音压得更低，凑近了些，“从中走出来的官员，数不清。在朝的在野的，六部里的，地方上的，各道各省的，到处都是。还有好些在翰林院、国子监当值。若是往后他们为这事，给您使绊子——”
他说到这里停住，看了看肖尘的脸色。
肖尘收回目光，又看了看地上那些人。一个书生正艰难地翻身，露出脸来，二十来岁，眉清目秀的。他看见肖尘在看他，赶紧把脸别过去。
“原来是前辈关照后辈，怪不得表现的这么积极。”肖尘说，语气没什么起伏，“我说怎么官场里的好人少，原来多数是出自同一个地方。”
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