士兵开始出现相同的症状，他们大多是昨夜刚抵达的援军，显然在来的路上就被孢子感染了。
“是水源！”梅林的法杖发出急促的光芒，他指向营地西侧的溪流，“溪水被污染了，里面有寄生体的孢子！”
欧美娅立刻射出信号箭，银蓝色的光芒在空中炸开。这是紧急集合的信号，早已待命的净化小队迅速行动起来，将被感染的士兵隔离在结界中，圣泉水混合着地火之心的灰烬被泼洒在溪流里，发出滋滋的声响，水面上漂浮的孢子瞬间化作白烟。
混乱中，泰姆举着银箭头，死死护住一个吓哭的孩童。少年的手臂被触须划伤，渗出血迹，但他始终没有后退，直到净化小队的法师赶来支援。“这些孢子比沼泽的噬心藤更隐蔽。”他喘着气，将银箭头抵在伤口上，“它们能在宿主体内潜伏超过一天，直到找到合适的时机爆发。”
比罗加特走到溪流上游，火焰长剑插入水中，红光顺着水流蔓延。他发现溪底的鹅卵石上覆盖着一层暗紫色的黏液，与阿尔弗雷德铠甲上的粉末完全一致。“是他干的。”他的声音冰冷，“他知道我们在集结兵力，想用孢子瓦解我们的防线。”
欧美娅的冰纹令牌突然指向密林的方向，光芒急促地闪烁。“他就在林子里。”她拉满长弓，箭头瞄准密林深处，“他在看着我们，像猫捉老鼠一样。”
果然，密林里传来阿尔弗雷德刺耳的笑声，却看不到他的身影。“你们以为集结兵力就能挡住母巢吗？”他的声音被魔法放大，在平原上回荡，“今晚，满月升起时，母巢的大军就会从黑脊山的裂缝里出来，到时候这些孢子会同时爆发，你们的营地会变成一片炼狱！”
笑声渐渐远去，留下一片死寂。士兵们的脸上或多或少都带着恐惧，被隔离的同伴还在结界中痛苦地嘶吼，那些淡紫色的触须在他们体内蠕动，像在炫耀即将到来的胜利。
“我们必须主动出击。”比罗加特收回长剑，水迹在他的铠甲上凝结成白霜，“不能等他带着大军来。梅林，能定位阿尔弗雷德的位置吗？”
梅林摇头，法杖的光芒黯淡了几分：“他用黑暗魔法屏蔽了追踪，而且密林里有很强的能量干扰，像是……有个小型的传送阵。”
“是母巢的分身。”欧美娅想起黑脊山的回音谷，“
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