日子便在这细水长流的“将养”中滑过。转眼月余，紫禁城褪去了春寒，染上初夏的明媚。
朱见深是最先察觉到不同的。他自觉精力较之以往更为充沛，往日批阅奏章到深夜，难免头昏脑涨，如今却觉得神思清明，连太医院请平安脉时，都捋着胡子称颂陛下“龙体康健，气血充盈”。他心下欢喜，只以为是万贞儿督促他作息规律、饮食得当的功劳，愈发爱往她宫里钻。
这日散了朝，他脚步轻快地踏进万贞儿的寝宫，却见她不似往常在殿内看书或打理花草，而是立在院中那株多年的海棠树下，微微仰着头，侧影在斑驳的光影里，竟有几分少女般的亭亭。
“贞儿姐姐？” 他唤了一声，放轻脚步走过去。
万贞儿闻声回头，见是他，脸上绽开一个笑，眼角细细的纹路舒展开，却并不显老态，反添了几分从容风韵。“陛下今日倒早。”她声音带着笑意，目光在他脸上逡巡一圈，满意地看到他眼底再无青黑，面色红润。
朱见深走到她身边，很自然地伸手揽住她的腰，顺着她方才的视线看向那满树繁花。“贞儿姐姐在看花？” 他凑近她耳边，压低声音，带着点亲昵的狎昵，“人比花娇。”
这话若是从前听，万贞儿心下或许会闪过一丝自惭形秽的阴影，但如今，她只是横了他一眼，指尖在他腰间不轻不重地一戳：“油嘴滑舌。” 语气里却并无多少责怪，反而带着点受用的慵懒。
她自己知道变化。这月余，她坚持不懈地引灵泉气息滋养自身，修炼那《百花蕴灵诀》，虽外表看去仍是那个年长于皇帝的万贵妃，但内里却仿佛脱胎换骨。肌肤愈发润泽紧致，身段也似乎恢复了多年前的柔韧窈窕，最明显的是精神头，再不复前世时常有的疲惫和心浮气躁，只觉得通体舒泰，连带着心境都开阔平和了许多。
当然，这份平和，只在面对她的深哥时。对待旁人，万贵妃依旧是那个令六宫屏息的万贵妃。
“朕说的是实话。” 朱见深笑嘻嘻地，鼻尖嗅到她身上传来一股极淡的、似花香又似药香的清冽气息，不由深深吸了一口，只觉得心旷神怡，“贞儿姐姐身上是什么香？怪好闻的，闻着让人心里头静。”
万贞儿心中一动，面上不动声色：“许是方才摆弄那些花草茶，沾染上的吧。
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