这一日，林如海休沐，难得清闲。夫妻二人在后园的水榭中对弈，乳母抱着咿呀学语的黛玉在一旁看水里的锦鲤。春日暖阳透过雕花窗棂洒下，棋盘上黑白子错落，气氛宁静温馨。
贾敏执白子，沉吟片刻，落下一子，看似随意地道：“夫君，前日李通判的夫人来府上说话，提及她娘家兄弟在京城兵马司任职，说起一桩趣闻，道是如今京中有些勋贵子弟，不思进取，专爱在内帷厮混，竟以调弄胭脂、品评闺阁之物为雅事，真是……”她恰到好处地停顿，微微蹙眉，流露出几分不赞同。
林如海正凝神棋局，闻言抬头，见妻子神色，不由笑道：“勋贵之家，积弊已久，难免出几个纨绔。幸而我林家世代书香，不兴此风。”他落下一黑子，又道，“说到京城，昨日收到岳母家书，除了问候你与玉儿，还提及府中诸事，道是宝玉那孩子，聪明灵秀，只是不喜经济文章，让政二哥颇为头疼。”
贾敏心中冷笑，面上却忧色更重：“宝玉那孩子，我未出阁时见过几次，确是个灵透的。只是……这般性情，若无人正确引导，只怕将来……唉，二嫂子未免太过溺爱了些。”她轻轻将一颗白子按下，堵住了黑棋一片活气的出路，“内帷厮混，终究非男子立身之道。听闻二嫂子与她那皇商薛家的妹妹走得极近？薛家虽是豪富，终究是商贾门户，且听闻那位薛家公子，在金陵似有官司缠身？这般人家，往来过密，只怕于二哥哥官声有碍。”
她的话，句句未提王夫人之恶，却字字戳在要害。点明贾宝玉不长进，暗示王夫人教子无方、纵容溺爱；提及薛家，既点出其商贾身份与勋贵之家的不匹配，又暗指其家门不靖，与之交往恐受牵连。
林如海虽不常理会内宅妇人之事，但他为官清正，最重家风官声。听得贾敏这般说，眉头也不由微微蹙起。他素知妻子与京中二嫂似乎并不十分亲厚，只当是姑嫂间寻常嫌隙，但此刻听她分析利弊，却觉颇有道理。
“夫人所言甚是。”林如海颔首，“政二哥为人端方，于子女管教上或许……稍显疏阔。至于薛家……毕竟是亲戚，有些往来也是常情，只是需有分寸。”他并未深想王夫人有何盘算，只觉妻子是在为贾府声誉担忧，便安慰道，“岳母尚在，府中有她
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