县林业站的培训班，设在城郊的一个小院里。为期十天，包住不包吃。对于从未长时间离开过象牙山的刘英和王小蒙来说，这无疑是一次小小的冒险。
刘能虽然抠门，但在刘英的坚持和“学成回来能把花圃弄好挣钱”的愿景说服下，还是掏了学费和伙食费。李秀莲则给闺女塞了不少自家做的饼子和咸菜，千叮万嘱。
坐在王兵帮忙联系的、颠簸的拖拉机车斗里，看着道路两旁飞速后退的田野和逐渐增多的房屋，刘英的心雀跃又带着一丝紧张。王小蒙也紧紧挨着她，眼里充满了对未知世界的好奇。
培训班里聚集了来自各个公社对农业技术感兴趣的年轻人。课程安排得很紧凑，上午是理论课，讲土壤肥料、植物生理、常见病虫害；下午是实践课，辨认病虫标本，学习嫁接修剪，还有一次真正的田间操作——给果树喷洒农药。
刘英如饥似渴地吸收着这些系统知识。很多弹幕里模糊提到的概念，在这里得到了清晰的解释。她才知道，种花不止是浇水施肥，还要讲究酸碱度、光照时长、营养配比。她笔记本记得密密麻麻，遇到不懂的就追着老师问，那股钻研劲儿让讲课的老技术员都对她刮目相看。
实践课上，她更是积极主动。别的姑娘怕脏怕虫，她却能蹲在苗圃地里，仔细分辨蚜虫和红蜘蛛的危害症状，熟练地按照比例配制农药。那份专注和动手能力，让一同培训的几个小伙子都暗自佩服。
王小蒙虽然对花卉种植兴趣不如刘英浓厚，但她善于将管理学的知识融会贯通。她私下对刘英说：“英子，你看这培训班，老师讲得系统，大家学得也快。要是咱以后花圃或者豆腐坊做大了，是不是也能搞个这样的培训，让干活的人都明白道理，效率不就高了？”
刘英连连点头，越发觉得拉着小蒙一起学习是正确的决定。她们的视野，不再局限于象牙山那一方小小的天地。
培训的第五天，下午是自由活动时间，老师建议大家可以去县里的新华书店看看相关的农业书籍。刘英和王小蒙相约前往。
县新华书店在她们眼中，已是了不得的知识殿堂。书架林立，书香扑鼻。刘英直奔农业科技类书架，贪婪地翻阅着那些关于花卉栽培、园艺管理的书籍。王小蒙则在一旁看起了食品加工和企业管
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