那场几乎撕破脸的冲突，如同在北汉宫廷投下了一块巨石，余波荡漾，经久不息。
刘连城被太后严令闭门思过，东宫大门紧闭，连带着整个东宫的气氛都如同被冰封。而与之形成鲜明对比的，是云晖殿门前悄然变得热闹起来的足迹。
马湘云协理宫务的消息已不再是秘密。她并未大张旗鼓，行事依旧低调，甚至比以往更加谦和。每日清晨，她准时到永寿宫，先是关切太后的饮食起居，亲手调试安神香，然后才在太后的默许下，于偏殿设下一张小案，处理内务府送来的各项事宜。
起初，送来的多是些无关痛痒的琐事——各宫份例核对，节庆用度预算，宫人赏罚记录。马湘云处理得极有章法，条分缕析，速度不快，却极少出错。遇到拿不定主意的，必亲自捧了卷宗去请示太后，言辞恳切，姿态放得极低。
“母后，您看这浣衣局冬日炭火份例，往年皆是如此，但今岁天寒似更胜往年，是否可酌情增添些许？以免宫人受冻，耽误了浆洗。”她指着账册上一处，轻声细语。
太后瞥了一眼，淡淡道：“你既觉得该添，便添吧。这等小事，日后不必来回哀家。”
“是，谢母后。”马湘云恭顺应下，退回偏殿，便提笔批了条子，语气温和却不容置疑地对等候的内务府管事道，“按此执行，务必确保炭火足量，若让本宫知晓有人克扣，定不轻饶。”
那管事原是太后心腹，见太后已然放权，又见这位新上任的太子妃娘娘虽年轻，行事却沉稳有度，赏罚分明，不敢怠慢，连声应喏着退下。
【弹幕快报】
“主播开始树立威信了！”
“从小事入手，积累经验，步步为营。”
“太后放权迹象越来越明显了！”
几日下来，马湘云处理的“小事”范围逐渐扩大。从宫苑修缮的物料采买，到宫中各处人手的微调，她都能给出合情合理的建议，且每每都能切中要害，节省开支或是提高效率。她从不擅自做主，永远将最终决定权象征性地交还太后，但太后日渐倦怠，十件事里有八九件都是挥挥手让她“看着办”。
这日，马湘云正核对尚衣监为新晋宫人赶制冬衣的用料清单，挽月悄步进来，在她耳边低语了几句。
马湘云执笔的手微微一顿，墨迹在纸上晕开一个小小的圆点。她面色不变，抬
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