管有卫子夫暗中用灵泉调养的汤剂维系，但常年操劳、酒色侵蚀以及对方士丹药的断续服用，还是让他的身体出现了不可逆转的衰败迹象。一次风寒竟引发旧疾，咳嗽不止，有时甚至带出血丝，不得不移居温泉宫静养。
病榻之上，人的意志最为脆弱。刘彻看着铜镜中自己日益憔悴、华发丛生的容颜，再想到椒房殿里那个仿佛被时光遗忘的卫子夫，一种巨大的恐慌和不甘如同毒蛇般噬咬着他的心。他开始更加频繁地召见方士，寻求续命之术，脾气也变得愈发暴躁多疑。
一日昏沉之间，他竟抓住近侍黄门苏文的手，含糊呓语：“太子……仁弱……卫氏……权大……朕若不起……” 话语虽未说完，但那浓重的担忧与猜忌，已让苏文冷汗涔涔。
这番话，如同阴风，迅速吹遍了温泉宫，也吹到了卫子夫耳中。她知道，最危险的时刻或许即将来临。刘彻在病重时，很可能留下对太子和卫家不利的遗诏！前世巫蛊之祸的根源，便是刘彻晚年的这种猜忌被奸人利用。
她不能再被动等待！必须主动出击，确保刘彻即使写下什么，也无法对据儿构成实质威胁。
她再次动用了灵泉预知的能力，不顾剧烈的精神反噬，将意念集中于刘彻病重期间可能接触的诏令、印玺与关键人物。破碎的画面闪现：她看到刘彻在绢帛上颤抖着书写……看到传国玉玺被捧出……看到中车府令的身影……景象模糊，但指向明确！
退出空间后，卫子夫脸色惨白如纸，几乎虚脱。但她的眼神却锐利如刀。她立刻秘密召见了已被她牢牢掌控的、负责掌管符节玺印的少府官员（通过灵泉调理其家人顽疾等方式施恩控制），以及安插在刘彻身边的几个关键眼线。她没有明说，只是以皇后关心陛下身体、担忧有人趁陛下病重矫诏乱政为名，叮嘱他们务必格外留意陛下病榻前的一切文书往来与印信动用，若有异常，即刻密报椒房殿。
同时，她加强了对太子刘据和双生子的保护，东宫卫率悄然换上了更多绝对忠诚的心腹。整个未央宫，表面平静，实则已暗流汹涌，一张无形的大网，在卫子夫的操控下，悄然撒向病中的帝王和他的权力核心。
温泉宫的汤泉氤氲着热气，却驱不散刘彻心头的寒意和卫子夫眼中的冷光。