待人以仁。要爱护兄弟子民。”
仙蕊欣慰地笑了。正是这个孩子，成了她新生全部的意义。她绝不能重蹈覆辙，她必须活得长长久久，护他周全。
此时，前朝后宫，关于立后之议再度悄然兴起。康熙的第一任皇后赫舍里氏（孝诚仁皇后）因难产于康熙十三年（1674年）崩逝；第二任皇后钮祜禄氏（孝昭仁皇后）则在康熙十七年（1678年）二月不幸病逝，在位仅半年。中宫虚悬已有五年之久。
无论是资历、出身（佟佳氏乃康熙母族）、还是目前的位份（贵妃，位同副后），仙蕊都是最热门的人选。加之她抚养四阿哥胤禛，端庄贤淑，近年来更是深居简出，低调谦和，颇得康熙敬重。
然而，仙蕊自己却对此毫无兴趣，甚至深怀警惕。
她深知历史：康熙的第三任皇后，正是她本人，孝懿仁皇后！而且是在康熙二十八年（1689年）七月病重时被匆忙立后，以冀冲喜，但仅做了一日皇后便与世长辞。这并非荣耀，而是她悲剧命运的终点标记。
更何况，如今她已知晓康熙与皇太后对佟佳氏的忌惮。一个无子的贵妃或许能让他们稍感安心，但若是一个有皇子（哪怕是养子）的皇后，且出身佟佳氏，那将触及帝王最大的逆鳞——外戚干政。这后位，此刻对她而言不是凤冠，而是催命符。
果然，康熙来景仁宫时，言语间偶尔会流露出试探之意。
“贵妃近日协理六宫，甚是辛劳。宫中事务繁杂，若有名正言顺之位，或许更便宜行事。”康熙状似无意地说道，目光却留意着仙蕊的反应。
仙蕊心中警铃大作，立刻放下手中的茶盏，起身深深一福：“皇上厚爱，臣妾惶恐。臣妾才疏德薄，能代为打理宫务，已是皇上和皇太后天大的恩典，从不敢有非分之想。中宫之位关系国本，臣妾以为，仍需慎重。且……”她语气转为低沉，“臣妾自经历……那些事之后，身子一直未曾大好，只想安心抚养胤禛，实在无力承担更重的责任了。请皇上体谅。”
她再次强调自己体弱、无子（养子与亲子在宗法上意义不同）、且无野心，姿态放得极低。
康熙看着她苍白却坚定的面容，想起她自请绝育的决绝，以及这些年来的安分守己，心中的疑虑稍减，反而生出一丝怜惜和愧疚。他扶起
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