---白嘉轩那日拂袖而去后，便将自己更深地埋进了祠堂和族务之中，试图用这种近乎自虐的忙碌，来逃避家中那令他窒息的气氛和那个他无法掌控的儿媳。然而，树欲静而风不止。
田小娥的肚子一日日隆起，像一面无声的旗帜，宣告着她的胜利和白嘉轩的失败。她在白家大院内的地位也随之水涨船高。白赵氏将她护得眼珠子似的，仙草对她更是小心呵护，下人们见风使舵，愈发恭谨。白孝文更是将她捧在手心，万事顺从，几乎到了昏聩的地步。
然而，田小娥并未满足于此。她知道，仅凭内宅的这点优势，还不足以彻底击垮白嘉轩，也不足以让她在即将到来的乱世中安全脱身。她需要一场更大的风暴，一场足以撕裂白鹿原表面平静、让所有人都卷入其中的风暴。而这场风暴的引信，就藏在祠堂，藏在白嘉轩那绝不容侵犯的族长威严里。
时机，随着一件“小事”的到来而成熟。
一日，镇上传来确切消息，北伐军节节胜利，旧式衙门已被接管，新政府即将成立，风声鹤唳。与此同时，一道来自新政府的、关于“破除封建迷信，移风易俗”的倡议书，也贴到了白鹿原的公告栏上。这倡议书内容空泛，并未强制执行，但在白鹿原这闭塞之地，却无异于投下一块巨石。
族中几个受了新思潮影响的年轻人，如白孝武等，私下议论纷纷，觉得祠堂里那些繁文缛节、祖宗牌位，或许也该“顺应时势”改一改了。这话不知怎么传到了白嘉轩耳中，顿时触了他最大的逆鳞。
祠堂，祖宗，族规！这是他白嘉轩安身立命的根本，是白鹿原秩序的象征，岂容玷污篡改！他立刻召集族老，在祠堂内严厉申饬，将白孝武等人骂得狗血淋头，重申祖宗之法不可变，祠堂威严不容挑衅。
这件事，成了田小娥等待已久的导火索。
当晚，她便在白孝文面前，添油加醋地将白嘉轩如何“顽固守旧”、“打压新思想”、“连自己儿子都不放过”的事情说了一遍，末了，她抚着肚子，幽幽叹息：
“孝文，你说……等我们的孩子出生，难道也要在这祠堂的阴影下，被那些老规矩束缚一辈子吗？外面天地那么大，已经变了，可爹他……他还要把这白鹿原，把这白家，死死地按在旧棺材里吗？”
她的话，
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