---西安城高大的青灰色城墙出现在地平线上时，白孝文激动地攥紧了田小娥的手，仿佛看到了自由与新生的象征。而田小娥的目光，却越过那城墙，投向了更遥远、更汹涌的南方——那里，革命的浪潮正翻涌不息，她知道，这古老的城池，也绝非世外桃源。
两人在城墙根附近寻了间最便宜的大车店住下。白孝文凭着秀才功名和一手不错的字，很快在一家新式学堂谋了个助教的差事，虽然薪俸微薄，但足以支撑两人在城里的基本开销。他满心以为这就是新生活的开始，每日早出晚归，将挣来的铜板悉数交给田小娥，眼神里充满了对未来的憧憬和对“娥儿姐”的依赖。
田小娥则利用白孝文不在的时间，换上了那身阴丹士林布旗袍，将头发梳成城里女学生流行的样式，用灵枢水小心滋养，额角那疤已淡得几乎看不见。她不再是田家沟那个怯懦的村姑，也不再是白鹿原上那个戴着斗笠的影子。她拿着白孝文给的家用，又悄悄变卖了灵枢空间里用普通草药炼制的几丸“养颜丹”（自然是夸大了功效），手头渐渐宽裕。
她没有像普通妇人那样安于家室，而是开始有目的地游走在西安城的大街小巷。她去新开的女子学堂外驻足，听里面传来的读书声；她去报栏前看那些充斥着新名词的报纸，尽管很多字不认识，但她能感受到那字里行间涌动着的、与白鹿原截然不同的气息；她甚至悄悄混入一些青年学生的聚会场所，躲在角落，听他们激昂地讨论“民主”、“科学”、“打倒封建宗法”。
这些见闻，像一把把钥匙，打开了她心中更多的门。复仇，不再仅仅是针对那几个具体的人，而是要彻底掀翻那个造就了她前世悲剧的吃人礼教！白鹿原，就是那个腐朽秩序的缩影！
时机很快再次降临。白孝文在学堂里听闻了一个消息——白鹿原的鹿子霖，不知得了什么怪病，在棒棒会上当众失禁后，一病不起，如今已是形销骨立，据说……据说下身瘫痪，连男人都做不成了，整日在家里摔东西骂人，鹿家已是鸡犬不宁。
白孝文回来当奇闻说给田小娥听，语气中带着一丝不易察觉的幸灾乐祸。
田小娥心中冷笑，鹿子霖，这废人之苦，你可好好受着！但这还不够！
她看着眼前对自己满心依
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