内，常公公悄无声息地走入，见皇帝并未如常批阅奏折，而是盘腿儿临窗而坐。
他上前几步，低声道：“陛下，顾影那边传来消息，说秦王殿下已至宫门，再有半刻钟便能到紫宸殿了。”
皇帝缓缓睁开眼，眸中一片深沉。
“萧玦死了？”他声音平静无波。
常公公躬身道：“是。听说从熙园里掘出的尸骨，已逾二十具。尚且不算青莲观和青霞观里那些烧成炉灰的可怜人。”
皇帝鼻子里溢出一声冷哼：“他是太放肆了。朕容他多年，他却愈发不知死活。”
常公公试探着开口：“恭喜陛下，永熙王一死，他手中把持的那条玄铁晶矿脉，终于能顺利回归陛下掌控，于国于民，皆是大利。”
皇帝一时并未接这个话头，脸上也未见丝毫欣慰之色，反而笼罩着一层更深的思虑。
好一会儿，他突然开口，声音带着一丝不易察觉的飘忽：“常玉，朕这几个儿子，你瞧着谁最像朕当年的模样？”
常公公闻言，脸上堆起惯有的谄媚笑容，嘿嘿一笑：“龙生九子，各有不同。老奴瞧着，皇子们金尊玉贵，个个都有陛下的影子。但若说最像嘛……”
他故意拖长了音调，觑着皇帝的神色，小心翼翼道：“老奴觉着，无论行事风格还是那份杀伐决断，还是秦王殿下，最肖似陛下当年。就连那眉眼容貌，也像足了七八分呢！”
皇帝突然笑了起来，眼底那抹深沉似乎化开了一些：“朕也这么觉得。渊儿虽是大哥的孩子，但他自幼是在朕身边长起来的，不论容貌还是性情，都最像朕。”
他眼底罕见地闪过一抹柔和的水意，“不过，他那双眼睛，看人时偶尔透出的那股子执拗劲儿，倒是像极了他娘亲……”
常公公又道：“陛下，方才太子殿下来过，说是想替您张罗万寿节事宜……”
皇帝猛地站起身，指着外间叫骂：“让他滚！真当朕老糊涂了，不知道他打的什么算盘？！”
他气得倒背着手，在殿内来回疾走了几圈，对常公公道，“跟他那个娘一个德性！骨子里的蠢钝恶毒！”
说着，一阵剧烈的咳嗽袭来，皇帝咳得弯下了腰。
“老奴已将殿下劝回去了。”常公公上前，熟练地为他拍着后背顺气，温声劝道：“陛下，保重龙体啊！今天是个好日子，您不是做好打算，要给秦王殿下和
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