崇祯十年四月二十三日，护国军的船队顺利抵达塘沽码头，大军登陆后，径直朝着京城进发。当护国军凯旋回京的消息传到京城时，朱慈烺亲自率领一众官员，赶到德胜门外，迎接黄德功、孙应元、曹变蛟等护国军将领以及所有护国军将士。
此前，郑森率领水师舰队将护国军送至塘沽后，便按照朱慈烺的指令，兵分几路：两艘主力战舰直接驶往刘公岛，负责训练新组建的水师；威海卫的守军则全力负责修建水师码头，码头建成后，不仅能停靠大型战舰，还能为皮岛提供及时的支援与补给。而郑家的商船队，则在三艘战舰的护卫下，继续扬帆远航，前往南洋采购粮食。朱慈烺深知，大明的灾年远未结束，粮食问题依旧是重中之重，绝不能掉以轻心。
德胜门外，旌旗招展，鼓乐喧天。护国军的队伍浩浩荡荡地驶来，将士们身着整齐的铠甲，手持精良的武器，精神抖擞，气势如虹。黄德功、孙应元等人一马当先，走在队伍的最前方。当他们远远看到皇太子朱慈烺率领张世泽、卢象坤等护国军将领站在德胜门外的高台上迎接他们时，立即翻身下马，快步走上前，对着朱慈烺恭敬地敬礼：“末将孙应元、黄德功、曹变蛟、李若琏……参见殿下！”
黄德功、孙应元等人身后的护国军将士们，则并未下马。他们在战马上坐直身体，挺直腰杆，右手握拳，紧紧贴在左心之处，整齐划一地向朱慈烺敬礼，齐声高呼：“参见殿下！”声音洪亮，震耳欲聋，充满了对皇太子的忠诚与敬畏。
跟随护国军一同前来，负责护送战死将士灵位进京的五百名皮岛将士，看到眼前这一幕，全都震惊得瞪大眼睛，满脸的不可思议。他们从未见过如此庄重而独特的礼仪，更没有想到，身为储君的皇太子，竟然如此年轻。震惊之余，他们连忙翻身下马，快步上前，跪倒在地，对着朱慈烺磕头行礼：“皮岛将士，参见皇太子千岁！”
朱慈烺面带微笑，缓缓走下高台，对着皮岛将士们摆了摆手，温和地说道：“诸位将士，免礼平身！一路辛苦你们了！”“谢皇太子千岁千千岁！”皮岛将士们齐声谢恩，随后缓缓站起身来，恭敬地站在一旁。
而护国军的将士们，则再次齐声高呼：“不辛苦！保卫国
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