萧御望着她挺直而略显单薄的背影，胸中激荡，千言万语，最终只化作深深一揖，沉声道：“陛下既心意已决，臣，万死追随！纵是刀山火海，臣亦为陛下前驱！”
谢凤卿没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。暖阁内再次陷入寂静，但一种无形的、比君臣之义更厚重的东西，在两人之间静静流淌。
过了片刻，谢凤卿才再次开口，声音恢复了平日的冷静：“罪己诏，朕会亲自起草。开内库之事，稍后再议。眼下，还有一事，需萧卿去办。”
“陛下请吩咐。”
“朕得到密报，”谢凤卿走回御案后，压低声音，“永嘉郡王朱载堃，似乎与南京守备太监黄锦，过往甚密。而黄锦，与冯保乃是同乡，当年一同入宫，交情匪浅。此次逆案，南京方面，似乎过于平静了。”
萧御心头剧震。南京！留都！那里同样有一套完整的行政班子，有大量的勋贵、官员、军队，若“烛龙”的触手真的伸到了南京，甚至与守备太监勾结……那后果不堪设想！
“陛下的意思是？”
“你兼管东厂，手握侦缉之权。朕予你密旨，可暗中调查南京方面，尤其是黄锦，以及与两位郡王、与东南海贸有关的任何人、任何事。但切记，暗中进行，勿要打草惊蛇。朕倒要看看，这潭水，到底有多深。”谢凤卿的目光，穿透夜色，仿佛看到了千里之外的南京城。
“臣，领旨！”萧御知道，这又是一个艰巨而危险的任务。南京势力盘根错节，牵一发而动全身。但陛下的信任，帝国的安危，让他义无反顾。
“去吧，时候不早了。万事小心。”谢凤卿挥了挥手，似乎有些疲惫。
萧御再次行礼，躬身退出暖阁。走到殿外，夜风拂面，带着初夏的微凉。他抬头望向深邃的夜空，繁星点点，却照不透这人间厚重的迷雾。
宫变的余烬尚未完全熄灭，新的暗潮已然汹涌。北疆的烽火，江南的狼烟，东南的波涛，朝堂的博弈，宫闱的暗斗，还有那隐藏在迷雾深处的“烛龙”……所有的一切，都如同巨大的漩涡，要将这个刚刚经历创伤的帝国吞噬。
而他，萧御，将手持利剑，为他的君王，为这个国家，劈开迷雾，斩断一切敢于伸来的黑手。
前路漫漫，凶险未卜。但，既已选择，便唯有前行。
寅时的更漏，在紫禁城空旷
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