气味——这是向拯民改良的“示警烟”，十里可见。
黑鹞子一愣：“什么鬼东西？”
就在这时，远处传来马蹄声。不是援军，而是一支商队！领头的是赵磊——华夏商帮的头目，也是向拯民暗中联络的民间力量。
“黑鹞子！”赵磊勒马高喝，“你抢官粮，朝廷要你脑袋；抢民粮，百姓恨你入骨。如今连华夏军的粮也敢动？你真不怕白虎夜叩你家门？”
黑鹞子脸色变了。自从上次被放走，他夜里总梦见雪魄站在他床前，一双金瞳冷冷盯着他。
“我……我只是想活命！”他嘶吼。
“活命？”赵小满忽然开口，声音清亮，“我们车上有一百石米，分你十石。条件是——你带我们安全过汝南，并指认其他匪窝。”
黑鹞子怔住：“你……信我？”
“不信。”赵小满直视他，“但我信将军说过的话：乱世之人，不是天生为匪，是无路可走。给你一条路，你就不是匪了。”
黑鹞子浑身一震，手中的刀“哐当”落地。
消息传回武昌，向拯民正在试制新型驮鞍——他发现传统马鞍载重差，便用橡胶垫（从蒸馏废料中提取）加厚缓冲层，能让骡马多驮三十斤而不伤脊背。
听到赵小满的处置，他笑了：“这小子，比我还会用人。”
覃玉却忧心忡忡：“可万一黑鹞子反悔呢？”
“那就让他后悔一辈子。”向拯民眼神冷峻，“我已经让雪魄循着他的气味，标记了他老家的村子。若他背叛，雪魄会第一个到。”
事实上，黑鹞子没背叛。他不仅护送车队安全抵达郑州，还带路剿了两个匪寨。事后，他跪在向拯民面前：“我愿入安民司，专管汝南调度。”
向拯民扶起他：“从今天起，你叫赵鹞，是华夏军需第一调度使。”
一个月后，新调度网初见成效。
武昌大仓每日发出三十车粮，损耗率从三成降至不足一成；施南铁锭七日可达兵工厂；连军服都按季节、兵种分类缝制，再不会出现南方士兵穿棉袄打河南仗的笑话。
最感人的一幕发生在郑州前线。
一个老兵收到新发的棉袜，摸着柔软的布料，突然哭了：“我三十年没穿过不露脚趾的袜子……”
旁边年轻士兵笑他：“哭啥？以后有的是！”
老兵摇头：“我不是为自己哭。我是想，要是我儿子还活着，也能穿上这样的
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