南京城破、扬州光复并举行盛大公祭的消息，如同插上了翅膀，迅速向北传播。
当这接连的惊雷炸响在正在南下的鳌拜军中时，这支号称十万的清军精锐，前进的步伐不由得为之一滞，空气中弥漫起一种前所未有的凝重。
中军大帐内，鳌拜脸色阴沉得能滴出水来。他原本的计划是驰援南京，内外夹击华夏军主力。
可现在，南京没了，他要面对的，不再是困守孤城的友军，而是携大胜之威、士气如虹的华夏护国军主力，以及那片刚刚被血与火洗礼过、民心已然归附的江南大地。
"王爷，南京已失，我军原定计划……"一名幕僚小心翼翼地开口。
鳌拜猛地一摆手，打断了他，粗声道："本王知道！朝廷旨意是收复江南！如今江南已陷，强攻难下。
传令下去，放缓进军，各部稳扎稳打，步步为营，先抵淮河一线，再图后计！"
这位以勇悍著称的满州名将，此刻也不得不压下心头的焦躁，选择了最为稳妥，也最为保守的策略——他要在江淮之间，凭借兵力优势，构筑防线，与华夏军进行一场堂堂正正的决战。
就在鳌拜放缓脚步、谨慎推进的同时，来自武昌的指令已经抵达李定国手中："避其锋芒，击其惰归！水陆并进，速取徐州，抢占战场主动！"
军令如山！李定国与张煌言没有丝毫犹豫，立刻行动起来。
??陆路：李定国亲率龙虎营主力及覃勇部，以精锐骑兵为先锋，步卒携轻炮紧随其后，沿着大运河西岸，如同一条土黄色的巨龙，滚滚北上！他们的目标明确——徐州！那座控扼南北、素有"五省通衢"之称的军事重镇。
??水路：张煌言则率领惊涛营水师主力，以及大量装载着粮草辎重和部分陆战队的运输船，升满船帆，借助风力与水流，沿着运河水道浩荡北进。水师的存在，不仅保障了后勤线的畅通，更是一支可以随时登陆、侧击敌人的强大机动力量。
华夏军这番迅雷不及掩耳的突进，完全打乱了鳌拜"稳扎稳打"的节奏。
北伐军兵锋所向，江淮之间的各州县闻风丧胆。
大多数城池的守军，早已被南京、扬州的消息吓破了胆，眼见华夏军旌旗招展、军容鼎盛，几乎未作抵抗，便纷纷开城归降。
偶有几处由满州将领驻守、企图负隅顽抗的据点，
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