之敌。”
"那年庆国内乱，我部与鞑靼一同南下，结果苏察哈礼直扑鞑靼王庭，使其急于回援。反倒让我们得以整合草原。"
"但今时不同往日！若我们拒撤兵，苏察阿礼必会直取我部后方王庭。届时前有坚城未克，后有精骑来袭，腹背受敌，危在旦夕！"、
乌力罕闻言，瞳孔骤然收缩，而后慢慢变得清澈！
阿尔斯楞见状，语气稍缓，旋即露出一丝思索的神情：
“不过......从方才那位沈使者的表现来看，他虽有恃无恐，却似乎并无意主动寻死以制造开战借口。这或许表明，庆帝此刻的主要意图仍是威慑和调停，未必真想立刻重启一场大战。但是......”
“但是......”乌力罕的声音突然响起，接过了阿尔斯楞未竟的话，“但是绝不意味着他们会放任我们壮大。”
阿尔斯楞见状立即收声，微微垂首，做出聆听的姿态。这位睿智的军师很懂得在适当的时候将舞台让给自己的大汗。
乌力罕起身走到帐中，一束阳光从帐顶通风口直射而下，照亮他棱角分明的脸庞。
他仰面迎着天光，望着那些尘埃在光柱中无声飞舞：
“你说得对。中原王朝遏制草原，是刻在骨子里的。”目光穿透帐顶，带着冷冽的嘲讽，“特别是对我们这些......在他们眼中的‘前朝余孽’。”
乌力罕的手指摩挲着手中的圣旨，阳光将他的面容分割成明暗两半：“他们宁愿看到分裂的草原，也绝不容许强大的蒙古。西辽就是红线。越线之日，便是兵锋相见之时。”
阿尔斯楞见大汗已然道破天机，便知无需再多言。他缓缓闭上双眼，如同老僧入定般沉默下来，将所有未尽之语都化作一声无声的叹息。
帐内重归寂静，唯闻帐外风声呜咽。
乌力罕独立于光柱之中，凝视着手中那卷沉甸甸的诏书，万千思绪最终化作一声悠长而复杂的叹息。
接着，他忽然开口，像是在问阿尔斯楞，又像是在问那帐顶透下的天光：
“阿尔斯楞，你说......这长生天是不是在跟我们开玩笑？”
“我乌力罕，十六岁上马提刀，用了整整二十年，流了不知多少血，折了不知多少兄弟，才勉强把草原上这些散沙一样的部落拢到一块儿......
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