三日后，列车抵达苏州。
一下车，湿润而温暖的气息扑面而来。
与北方的肃杀不同，初冬的江南依旧带着几分绿意，空气中弥漫着桂花糕的甜香和淡淡的煤烟味。
是的，煤烟味。
承祜站在苏州站的站台上，看着远处那原本应该是粉墙黛瓦的古城，此刻却多了几根高耸入云的大烟囱。
那是苏州织造局的新厂区，也是目前亚洲最大的纺织基地。
“这就是上有天堂，下有苏杭？”胤祥皱了皱鼻子，显然对这股味道有些不适应，“怎么跟我想象中的小桥流水人家不太一样？”
“时代变了，胤祥。”
胤禟倒是很兴奋，他深吸了一口气，仿佛闻到了金钱的味道，“这烟囱里冒出来的不是烟，是银子！每一缕烟都代表着无数匹丝绸正在变成外汇，流入咱们大清的国库。”
三人换上了早就准备好的便服，承祜一身湖蓝色的绸缎长衫，手里摇着把折扇，活脱脱一个儒雅的富商。
他们避开了前来接驾的官员，直接雇了一艘小火轮，沿着运河驶入了苏州城。
事实上，除了极少数核心高层，没人知道皇帝微服私访了。
河道上也不再只是摇橹船的天下，突突突的小火轮和挂着白帆的传统货船挤在一起，争抢着航道。
河水虽然还算清澈，但明显比记忆中浑浊了一些。
船行至山塘街，承祜示意靠岸。
这里依旧保留着繁华的商业街市，只是店铺的招牌变了。
古色古香的木楼上，挂着的不再仅仅是“王记酒家”、“李记绸缎”，更多的是“大清邮政”、“汇丰银行（清廷控股）”、“江南制造总局直销处”这样的牌子。
甚至在一座茶楼的门口还挂着一块用玻璃罩着的黑板，上面用粉笔密密麻麻地写着今日的股价：
【南洋橡胶：涨3%】
【直隶钢铁：平】
【三菱重工（战败赔偿资产）：跌2%】
一群穿着长衫马褂的人正围在那块黑板前，面红耳赤地争论着。
“哎哟！这三菱重工怎么又跌了？我不就是听信了那个洋买办的话，全仓杀进去了吗？”一个中年人捶胸顿足。
“早跟你说了，买南洋橡胶！首相大人刚上台，肯定要大力发展海运，橡胶是必需品，这都不懂？”旁边一个年轻人推了推鼻梁上的金丝眼镜，一脸鄙夷。
承祜站在人群外听着这些对话，心中涌起一
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