“大清万岁！太子殿下千岁！”
“太子殿下是活菩萨！是来救我们脱离苦海的啊！”
一时间，“太子殿下”的称颂之声，混杂着百姓们狂喜的哭喊，响彻了整个那霸港的上空。
那股压抑了数十年的死气，被这股新生的、充满希望的声浪彻底冲散。
饶是身经百战的费扬古，此刻心中却掀起了滔天巨浪。
他见过尸山血海，听过临死的哀嚎，也享受过胜利后将士们的狂野嘶吼。
但眼前这番景象，截然不同。
那些琉球百姓的眼泪，滚烫得仿佛能灼伤他这颗早已被战火磨砺得坚硬如铁的心。
他忽然间似乎更深刻地理解了太子殿下在出征前，于江户天守阁上对他说过的话。
“费扬古，记住，我们的刀剑，对外是雷霆，对内是春风。琉球不是东瀛，他们是我们的同胞，是被恶犬欺凌的家人。我们此去，不是征伐，是回家，是把欺负我们家人的恶犬打死，然后把家里的庭院重新打扫干净。”
当时，费扬古只当是太子殿下收买人心的说辞。
可现在，看着那一张张涕泪横流却又充满希望的脸庞，他才明白，太子殿下说的每一个字都是发自肺腑。
“将军大人！”
之前被踹倒的老渔夫，在旁人的搀扶下，一瘸一拐地走到费扬古面前。
他浑浊的老眼里噙满了泪水，颤抖着双手，从怀里摸出了一枚用贝壳精心打磨过的小鱼钩，恭敬地举过头顶。
“老朽……老朽没什么好东西……这是祖上传下来的，听说是用深海夜光贝磨的，能引来鱼群。请……请将军大人务必收下！这是我们全家的一点心意！”
费扬古看着那枚在阳光下泛着温润光泽的鱼钩，沉默了。
他戎马半生，收到的赏赐从黄金万两到封妻荫子，不计其数。
可没有哪一件，比得上眼前这枚小小的、甚至还带着体温的贝壳鱼钩，更让他感到沉重，也更让他感到荣耀。
他没有拒绝，而是郑重地伸出戴着牛皮护手的大手，小心翼翼地接了过来，紧紧攥在手心。
“老乡的心意，我收下了。”费扬古的声音低沉而有力，“太子殿下说了，从今往后，你们只管安心出海，打上来的鱼，每一条，都属于你们自己。”
这句话比任何安抚都更有效，人群中再次爆发出雷鸣般的欢呼。
清扫庭院的第一步，是礼节性的拜访。
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