自此，清军的攻势如同一柄烧红的利刃，轻易地切开了日本这块腐朽的奶酪。
战线以一种恐怖的速度向东推进。
一日下长崎，三日破熊本，七日兵临大阪城下。
整个日本，都笼罩在大清东征军的阴影之下，风声鹤唳，草木皆兵。
当清军的先锋营距离幕府所在的江户城只剩下不足两百里，扎下连绵军帐，准备发起最后总攻的时候，一支特殊的队伍终于出现在了清军的营地前。
那是一队衣着光鲜却面如死灰的使者。
帅帐之内，烛火通明。
承祜端坐于主位之上，帐下跪着三名日本使者。
为首的是幕府老中稻叶正休，他穿着一丝不苟的礼服，头顶的月代头剃得锃亮，此刻却以头抢地，连抬眼看一眼承祜的勇气都没有。
“上……上国太子殿下，”稻叶正休的声音干涩而颤抖，完全没有了一国重臣的风范，“外臣……奉德川将军之命，前来……前来议和。”
承祜没有说话，只是端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，发出清脆的声响。
这细微的声音，在死寂的帅帐中，却像重锤一样敲在稻叶正休的心上。
冷汗顺着他的额角滑落。
“说。”
终于，承祜开口了，只有一个字，清冷如冰。
稻叶正休如蒙大赦，连忙磕了个头，用尽可能谦卑的语气说道：“将军大人……对此次冲突深表遗憾。皆因对马藩主处置不当，才酿成大错。如今，将军大人已下令将对马藩主宗氏一族满门抄斩，以儆效尤。”
他顿了顿，偷偷抬眼觑了一下承祜的神色，见对方依旧面无表情，心中更是忐忑，只能硬着头皮继续说下去。
“为……为了表示我方的诚意，将军大人愿……愿意将琉球群岛，无偿、永久地归还给天朝上国！”
他说到这里，自己都觉得这条件丰厚得不可思议。
琉球，那可是萨摩藩经营了近百年的地方，是日本向南扩张的重要跳板。
他相信，这样的条件，足以平息任何帝王的怒火。
“另外，”他加重了语气，抛出了他认为的、最具诱惑力的筹码，“只要太子殿下能就此罢兵，退回朝鲜。我方愿……愿当做什么事都没有发生过。两国依旧是友邻，世代交好。”
“当做什么都没发生过？”
一直沉默的巴特尔，此刻终于忍不住发出一声粗重的嗤笑，充满了不加掩饰
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