帅帐之内，空气仿佛凝固成了琉璃，沉重而透明。
戈洛文额角渗出的冷汗，顺着他深刻的法令纹缓缓滑落，滴落在华贵的衣领上，洇开一小片深色的痕迹。
他感觉自己不是在面对一个年少的亲王，而是在面对一头蛰伏在玉石王座上的史前凶兽，那看似温和的笑容，不过是利齿与爪牙上覆盖的一层薄薄的伪装。
承祜的声音再次响起，被翻译一字不漏地说给戈洛文听，连那刻在骨子里的矜贵也原封不动的传达。
“戈洛文大使，想必您此行前来，是带着沙皇陛下的诚意，来商讨两国边境长久的和平，对吗？”
承祜将长久的和平这几个字咬得格外清晰，像是在提醒，也像是在警告。
戈洛文艰难地吞咽了一下，强迫自己从那双桃花眼中移开视线，躬身道：“尊敬的太子殿下，您说的没错。沙皇陛下愿意与大清皇帝陛下，永结兄弟之好。我们希望能够赎回被俘的士兵，并重新确立两国在这一地区的贸易关系。”
他试图将话题引向常规的外交辞令，避重就轻。
然而，承祜只是轻轻地笑了。
“赎回？”
承祜慢条斯理地翻开了手边的一份卷宗，是审问俘虏后整理出的口供。
“伊万诺夫将军的供述很有趣。他说，噶尔丹曾许诺，只要他们出兵，事成之后，伊犁河谷以西的土地，都将成为沙皇陛下的牧场。”
承祜抬起眼，目光穿透了数尺的距离，精准地刺入戈洛文的内心深处。
“这看起来可不像兄弟之好，倒像是趁火打劫的强盗行径。”
“大使先生，孤说的，对吗？”
承祜的声音仿佛带着一种魔力，放大了戈洛文内心的愧疚与恐惧。
这位久经沙场的外交官，竟一时语塞，脸色涨成了猪肝色。
承祜没有给戈洛文喘息的机会，他将那份卷宗随手丢在桌上，发出一声轻微的闷响，却像重锤敲在戈洛文的心上。
“不过，孤一向以和为贵。”
话锋一转，承祜的语气缓和了下来，甚至带上了一丝悲天悯人的味道。
他裹了裹身上的貂裘，苍白的脸上浮现出一抹恰到好处的倦意，仿佛刚才的凌厉只是幻觉。
“战争，只会带来死亡和痛苦。孤不想看到血流成河。”
“所以，我们可以谈。”
戈洛文心中刚燃起一丝希望，承祜接下来的话，却让他如坠冰窟。
“大清与沙
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