流沙炼狱的边缘，沙粒像淬了冷的针，顺着风往衣领里钻。叶蓁扶着叶灵走在最前，肩胛的淡绿痂被风刮得发紧，每走一步，第三道年轮的灰纹就轻颤一下，像在预警这荒凉地界藏着的险。
阿禾提着水壶跟在后面，小眉头皱得紧紧的。他盯着脚下的沙——这里的沙和别处不同，一半泛着死灰，一半沾着暗红，是之前熔核巨虫熔岩烧过的痕迹，连风里都裹着股焦糊味：“姐姐，这地方好怪，风都绕着我们转，不像要刮沙暴的样子。”
叶蓁没应声，目光扫过远处的沙丘。夕阳快沉完了，最后一点光把沙丘染成血红色，像道凝固的伤疤。她能感觉到，叶灵的手在微微发抖，左臂的黑雾纹路比刚才深了些，显然是离流沙炼狱越近，荒魇的气就越重，心核的“疼”也传得越清晰：“再走半里就歇，先找个背风的坑。”
话音刚落，风突然变了。
不是之前的散风，是股拧成绳的风，从流沙炼狱深处钻出来，像被掐着腰的陀螺，只绕着他们三人转。沙粒被卷得离地半尺，却没往他们身上砸，反而像在画圈，圈出个半丈大的空场。阿禾吓得往叶蓁身后躲，手里的水壶差点掉在沙上：“是沙暴！可它怎么不伤人？”
叶蓁也愣住了。她见过无数次流沙炼狱的沙暴——要么是铺天盖地的黑，要么是卷着熔岩的红，从来没有这样“乖”的：只转不砸，只卷沙不伤人，像有人在远处攥着风的缰绳，精准地圈着他们。
突然，沙圈的中心亮了下。
不是节点的绿，不是黑雾的冷，是道淡粉的光，从沙粒里钻出来，慢慢聚成个小光球。光球“啪”地炸开，里面掉出个东西，落在叶蓁脚边——是块拇指大的晶石，半黑半白，像被硬生生从中间劈开，黑的半面渗着冷，白的半面裹着暖，在残光里泛着细弱的光。
叶蓁的呼吸猛地顿住。
她认得这晶石。是叶灵十五岁那年，她跑遍三个绿洲，用半袋沙棘饼换的生辰礼。叶灵当时把它串在绳上，天天戴在手腕，白的半面贴着皮肤，黑的半面朝外，说“黑的挡险，白的护暖”。后来叶灵被黑雾缠上，这晶石就不见了，她以为早被荒魇毁了。
“是……是我的晶石！”叶灵的声音突然发颤，伸手想去捡，心口却猛地一疼，整个人跌坐在沙上，左臂的黑雾纹路瞬
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