太阳像块烧红的铁，贴在背上。
叶蓁的鞋早被沙粒磨破，赤脚踩在沙地上，烫得脚趾蜷缩。左臂僵直地晃着，石化的皮肤被阳光晒得发烫，像裹了层滚烫的铁皮，每走一步，骨头里的“咔嗒”声就跟着响，混着阿禾的喘气声，在空旷的沙漠里飘着。
“姐姐，停一下！”
阿禾突然拽住驼毛绳，小脸上满是汗，却睁着亮眼睛，指着右边的沙丘，“那边有沙棘！有沙棘的地方，地下可能有水！”
叶蓁顺着他指的方向看——沙丘下，果然有几丛矮矮的沙棘，叶子晒得发蔫，却还透着点绿。她愣了一下，自己走了这么久，竟没注意到这些——以前修树脉，靠的是年轮的感知找水源，从没学过“看沙棘找水”这种法子。
“我阿爹教我的。”阿禾看出她的疑惑，拉着她往沙棘那边走，小手在沙地上扒拉着，“沙棘的根会朝着水的方向长，你看，这丛沙棘的枝条都往东南歪，说明水在东南边的地下！”
他蹲下来，耳朵贴在沙地上，闭着眼睛听了会儿，又换了个地方，再听。阳光晒得他后背的驼毛褂子都湿了，却没顾上擦汗，最后在离沙棘三步远的地方停下，兴奋地喊：“就是这儿！我听见水声了！”
叶蓁蹲下来，学着他的样子把耳朵贴在沙地上——果然，能听到极轻的“滴答”声，像水滴在石头上，微弱，却真实。她心里突然一暖，原来在年轮的力量之外，还有这样“笨”却管用的法子，是部落里一代一代传下来的，藏着活下去的韧。
“我来挖！”阿禾从怀里掏出个小铁铲——是用部落里旧铁锅敲成的，边缘磨得锋利。他跪在沙地上，用力往沙里挖，小胳膊抡得飞快，沙粒溅在脸上，也没顾上擦。
叶蓁看着他的背影，突然想起林伯——小时候，林伯也是这样，教她认树脉的根须，教她用年轮的力量感知生机，耐心得很。她伸出右手，帮阿禾扒拉身边的沙粒，指尖碰到小孩的手，烫得像个小暖炉。
“姐姐，你看！”
挖了大概两尺深，阿禾突然喊起来。沙坑底部，果然渗出点湿痕，慢慢积成小小的水洼，清得能看见沙粒。阿禾高兴地笑起来，露出两颗小虎牙，把水囊递过来：“快装水！这种水要慢慢舀，不然沙会漏下来！”
叶蓁接过水囊，小心地往里面舀水。水有点涩
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