当时的笑里，藏着多少无奈。
黑暗里，叶蓁的眼睛突然红了。
三年前的沙暴，像一场永远醒不来的噩梦，突然就砸进了她的脑子里。
那天的风是黑的，卷着沙粒，像无数把刀子，割得人睁不开眼。黑雾从蚀日之渊涌出来，比现在浓十倍，缠上谁，谁就会瞬间变硬——不是石化，是连骨头都变成石头，最后碎成沙粒。
树脉卫队的老张，第一个冲上去。他嘶吼着扑向黑雾，他的铠甲瞬间被腐蚀，整个人像融化的蜡，最后只剩一块带着年轮印记的肩甲——他也是守护者的后裔，却为了护她，提前燃尽了自己的年轮。
“走！叶蓁，走！”
小李推着她跑，他的后背已经开始石化，皮肤硬得发亮，“去树脉核心，只有你能……”黑雾突然缠住他的脖子，他的话没说完，头就歪了过去，手还保持着推她的姿势。
然后是林伯。
林伯把她往身后一推，他的后背突然亮起三道年轮，金色的光挡住了黑雾。“走！去树脉核心！”他的声音像被砂纸磨过，下一秒，黑雾缠上他的腿，他的皮肤以肉眼可见的速度变硬，“记住，守护不是拼命，是活着……”
最后一个字没说完，他就成了一尊石像，立在沙暴里，眼睛还盯着她跑的方向。
叶蓁当时只知道跑，脑子里一片空白，像被抽走了所有思绪。她的手被什么东西抓住了——是叶灵。
妹妹的手很暖，还带着沙棘果的甜味。叶灵想抓住她的衣角，“姐姐！等等我！”黑雾突然从地下冒出来，缠住了叶灵的手腕，她的指甲瞬间变黑，“救我——”
叶蓁想回头，想抓住妹妹的手，可林伯的话在她脑子里响：“去树脉核心！”她被一股力量推着往前跑，等她终于跑到树脉核心，回头看时，只看见黑风卷着沙粒，把叶灵的声音吞得一干二净。
从那天起，她就成了孤身一人。
树脉卫队全灭，林伯成了石像，叶灵……失踪了，有人说她被黑雾吞了，有人说她成了黑雾的傀儡。
而她，成了第九代守护者，守着这片快枯死的树脉，守着一个人的战场。
“疼。”
叶蓁捂住胸口，不是皮肤的疼，是心里的疼，像有什么东西在啃她的五脏六腑。老张的肩甲、林伯的石像、叶灵伸出的手，像刀子一样，扎在她的脑子里。
她想起昨天阿禾问她：“
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