对伙计的语气依旧严厉。
“‘保和堂’是‘保和堂’，‘济世堂’是‘济世堂’！我们苏家的字号，砸不起！去，把库房里上好的川冰片取来，重新给客人配药！若有下次，你也不必在这里待了！”
伙计如蒙大赦，连忙应声，几乎是跑着去了后堂。
苏老先生这才转向郑小河，脸上挤出一丝惯常的温和笑容，只是那笑容里还残留着未散的余怒。
“郑师傅来了，见笑，见笑。小徒不成器，还得慢慢调教。”
郑小河将藤篮放在柜台上，微笑道。
“苏老先生规矩严，是为病人负责，是好事。我要的白芷、当归、首乌，还有上好的茉莉干花，劳烦您给备一些。”
“好说，好说。”
苏老先生招呼另一个伙计去称药，自己则走到账台边，拿起紫砂壶呷了口茶，顺了顺气。
郑小河安静地等着，目光似乎随意地扫过柜台。
账房先生的位置空着，桌上摊开着几张旧报纸，像是用来垫着写账目的。
其中一份报纸的社会版一角，用铅笔淡淡地圈起了一则小方块。她眼神好，隔着几步远，依稀辨出是“征集”二字。
她的心微微一动。脚步不着痕迹地向那边挪了半寸，视线聚焦。
那则被圈起的告示标题是：“重金诚征古方”。
内容大意是“保和堂魏氏，为弘扬国粹，济世救人，特面向社会征集确有奇效之祖传秘方、民间验方，一经证实，酬金从优，绝不食言。”
落款正是“魏利通”。
苏老先生方才的怒斥——“把祖宗传下来的救命方子卖给‘那边’”、“保和堂的魏家”——如同几颗珠子，被这根名为“告示”的线，一下子串了起来。
魏利通。保和堂。重金征集古方。卖给“那边”。
“那边”指的是谁，在这上海滩，几乎不言自明。
郑小河面上依旧平静，甚至带着一丝等待时的无聊。但她的大脑在飞速运转。
魏利通以药品起家，如今是商会会长，他大规模征集古方，绝不仅仅是为了“弘扬国粹”。
伙计将包好的药材递过来，苏老先生也平复了情绪，走过来算账。
“郑师傅，您要的茉莉干花，今年新下的，香味最足。就是这价钱，比往年又贵了些，如今这世道，什么东西都在涨。”
苏老先生一边拨着算盘，一边感叹。
“是啊
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