向老爷子致贺。您看……”
王太太眉头微蹙，显然有些为难：“老爷子刚歇下，吩咐了不见外客。而且，这日本商社的人……”她顿了顿，“你去回话，就说老爷子身体不适，多谢岩田先生厚意，礼物心领了，致贺就不必了，请来人回去吧。”
“是。”管家应声退下。
花厅里短暂地安静了一下。王大姑奶奶撇了撇嘴，没再说话，但脸上的表情分明写着“算他们识相”。
郑小河将这一切听在耳中。
久崎商社的人果然来了，而且试图当面致贺被拒。
王老爷子称病不见，这拒绝的姿态已经相当明显。
结合之前听到的“东南兴业公司”被拒之事，王老爷子对日本方面的态度，似乎颇为抵触。这与他“前清”、“讲究老礼儿”的背景或许有关，当然也有可能涉及更深的利益。
女眷们的妆发陆续打理完毕，又恢复了光鲜亮丽。
戏台上的锣鼓声似乎告一段落，前院传来桌椅挪动和更嘈杂的寒暄声，似乎是宴席将散，宾客开始自由活动或准备告辞。
王太太看了看怀表，对郑小河道：“郑师傅，今天辛苦你们了。前面差不多该散了，你们再稍坐片刻，等宾客走得差不多了，我让钱管家结算工钱，派车送你们回去。”
“是，太太。”郑小河恭敬应道。
女眷们陆续离开花厅，去前院送客或处理后续事宜。花厅里又只剩下郑小河、阿秀和守门的春兰。
喧嚣如潮水般退去，留下一种曲终人散的寂静。
阿秀揉了揉有些发酸的手臂，小声对郑小河说：“郑姐，这大户人家办寿，可真不容易。”
郑小河微微点头，没有多言。
她的目光落在窗外那方小小的天井里，几竿翠竹在微风中轻轻摇曳。
今天这场寿宴，虽然未能直接接触到核心人物，但通过这些女眷的闲聊和管家的禀报，此次获取的信息远比她预期要多。
钱管家很快到来，态度依旧客气，结算了丰厚的工钱，并再次感谢了郑小河的手艺。
黑色的福特轿车将她们送回了云南路。
回到“清爽理发室”时，已是华灯初上。
顾秀芳和家明都在等着她，桌上留着热好的饭菜。
“怎么样？还顺利吗？”顾秀芳关切地问。
“顺利。”郑小河笑了笑，放下沉甸甸的化妆箱，里面不仅有工钱，
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