找到相熟的那位华捕老李，塞了条好烟，说明了情况。老李吐着烟圈，嘿嘿一笑：“郑师傅要开大店了？好事！放心，这一片弟兄们都会照应着。就是这规矩……你知道的。”
郑小河明白，这“规矩”就是按月缴纳的“保护费”。她打听过行情，报了一个合理的数目。老李满意地点点头：“郑师傅是明白人。以后有什么不开眼的小瘪三来捣乱，直接报我老李的名字。”
最后是本地商会。会长是一位精瘦的老者，听说她是苏老板介绍来的，又看了她的手续，倒是没多为难，只强调要守商界的规矩，按时缴纳会费，并暗示若有官方层面的麻烦，商会亦可代为“沟通”，当然，代价另算。
一圈下来，各种明目的费用像细小的溪流，不断从她的钱袋里淌出。她冷静地计算着每一项支出，确保都在预算和控制范围内。这些“投资” 是非常必要的，是在这片灰色地带生存必须支付的“租金”。
晚上，她进入空间，看着那些日渐减少的金条和外币，心情复杂。花钱如流水，但每一步都踩得扎实。设计、施工、家具、手续、打点……一环扣一环，她事必躬亲，力求周全。
她摊开设计图，就着昏暗的灯光，再次审视。脑海里浮现出未来沙龙的模样：温暖的光线，舒适的座椅，私密的空间，空气中弥漫着淡淡香氛，客人在此放松身心，享受超越时代的美丽服务。
而这一切，都将从这间此刻还空旷寂寥、弥漫着木头灰尘味的“景德轩”开始。
路还长，但她已经稳稳地迈出了这一步。