清晨，云南路的支弄还在沉睡，残留着夜露的湿气。“清爽理发室”的木板门被一块块卸下，发出轻微的吱呀声，打破了弄堂的寂静。
小河穿着一身棕底带暗纹素净旗袍，头发利索地挽在脑后，正将一块写着“开业大吉”的红纸贴在门边。虽然简陋，却也透着一股新生的喜气。顾秀芳拿着扫帚，仔细地清扫着门口的石阶。家明则忙进忙出，将烧好的热水灌进铜壶，把毛巾、围布一一归置到位。
崭新的招牌——“清爽理发室”——已经挂了上去，木质原色，字体朴实，在这条充斥着各色老旧招牌的弄堂里，并不起眼，却自有一股踏实的气息。
“噼里啪啦——”一阵短暂的鞭炮声响起，是隔壁老虎灶的苏北老板帮忙给放的，算是给新邻居道贺。声音不大，却引得弄堂里几个早起的老头老太探头张望。
“郑师傅，新开业啊？恭喜恭喜！”老虎灶老板操着浓重的口音，笑着拱手。
“谢谢王老板，以后多关照。”小河素净清秀的一张脸笑着回应，笑容得体，带着手艺人的谦和。
右边裱画店的门也吱呀一声开了，那个满身墨汁和酒气的老秀才揉着惺忪睡眼走出来，嘟囔了一句：“吵甚吵……唔，新开张？剃头铺子？挺好，省得老子跑远路……”说着又晃了回去。
对面小旅馆的伙计也靠在门口看热闹，嘻嘻哈哈地说着吉利话。
小河一一应酬着，目光却不着痕迹地扫过这些新邻居和看客，将他们的样貌、神态记在心里。这就是她未来需要朝夕相处的环境，每一个人都可能成为信息的来源，也可能成为潜在的威胁。
开业第一天，生意意料之中的冷清。只有几个好奇的邻居过来看了看，问了下价钱，真正坐下来理发的只有一个裱画店老秀才和一个旅馆的伙计。
小河并不着急。她耐心地给老秀才剃头刮脸，动作沉稳熟练，力道恰到好处，刮完还给他揉了揉酸痛的肩颈。老秀才舒服得直哼哼，付钱时难得地没抠搜，还嘟囔着“手艺不赖，比路口那家强”。
给旅馆伙计剪发时，她看似随意地听着伙计抱怨老板抠门、客人难伺候，偶尔搭一两句话，引导着话题。从伙计的抱怨中，她得知旅馆里住着几个日本商社的职员，似乎经常晚归，还带不同的女人回来。
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