圣城远郊的白露区，德沃尔村的晨曦带着一丝清冷和湿润。
田地里散发出泥土特有的清香，和院子里的鸡鸣声交织成一片，勾勒出诗意的田园风光。
老汉马吉坐在自家门口的台阶上，缓缓地抽着烟杆，眯着眼睛看着远处升起的薄雾。他的老伴儿正把刚洗完的衣服挂去院子里，小儿子则在地上用树枝胡乱画着圈圈，自娱自乐玩泥巴。
他有三个孩子，大儿子去当了冒险者，追随圣西斯的脚步不知去了哪，二儿子当了兵，正为帝皇陛下在新大陆服役，如今就6岁的小儿子在身边陪着他。
一家人的日子虽然过得清贫，但也算怡然自得。
老马吉没读过书，也不识字，却也有一套自己的人生哲学。
在他看来，生活就像他手中这杆旱烟，乍一闻辛辣刺鼻，但细品的话也有一番雪茄没有的滋味儿。
当然，雪茄是什么味儿他也没尝过就是了。
这时，一阵马蹄声打破了清晨的平静。
几匹马停在了院门口，马背上的人披着一身长袍，长袍上画着德沃尔家族的徽章。为首的年轻男子脸上横肉挤成了一团，吊儿郎当地翻身下马。
这家伙正是德沃尔男爵家的仆人乔尼——一个出了名的混账东西。
乔尼看了看手中的账本，随手将它夹在腋下，鼻子里哼了一声便懒洋洋地走进院子。
“马吉，你这老不死的东西，还活着没？这个月的赋税怎么还没交？”
“交过啦，交过啦。”马吉连忙站起身，脸上堆起谄媚的笑容，“我前天才刚刚交上去，你去镇上问问，里昂大人那里都有记录。”
嫌弃着院子里的鸡屎味儿，乔尼不耐烦地掏了掏耳朵，眼神中透着鄙夷。
“你那是交的帝国的税，还有男爵老爷的税呢？怎么，打算赖账吗？”
马吉愣住了，脸上的笑容渐渐僵硬：“什……什么？帝国的税，男爵的税……这、这是怎么回事儿？以前可没听过！”
乔尼哼了一声，神情越发不耐烦：“那是因为你耳朵不好，之前不是说得清清楚楚了吗？你交的那是帝国的，男爵老爷的还没交呢！”
白露区是帝国的直辖行政区划，归属于圣城的名下，但这片土地上并不都是帝皇的土地，也有一部分是属于帝皇的封臣们，也就是那些大大小小的男爵。
之所以会
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