察的货船已经由先期到达的侍卫问明是在丙字码头，车辆便直接奔这里来。
码头通常都很热闹，人来人往。距岸边百步有一排店铺，茶楼、酒店、饭庄。他们开在这里既离得远不耽误码头上生意，同时又不那么远。
不少船家、货主以及接亲友的人可以坐在这里边休息边聊天，既可以打听得天南海北的趣事轶闻，又可以在码头有事时抬起屁股就走，相当方便。
也有搭着篷子、打个“酒”或者“茶”字的旗幡就做生意的，那地方多的是贩夫走卒，挑役苦力之辈，却不是给老爷、先生们使用的。
先在码头上看了会儿秋粮的卸载情形，赵拓其实跃跃欲试很想亲自到码头上尝试扛麻袋滋味的，不过刘太监可不敢让他这么做，他只好坐在马车里远远地观望不能下去。
所谓隔靴搔痒大概就是这样，看了会儿赵拓歪头又想了一想，然后就叫车子离开。
马车走了不多远“咯噔”声停住，赵拓身形一晃，从窗纱看出去，是座两层的饭店，上面写着“贵祥楼”三个字。
一名侍卫来到窗下，轻声说：“爷，就是这里，已经安排过，人已经在里面候着您了。”
赵拓“嗯”了声。车帘打开，他把手搭在那侍卫胳膊上，踩着车夫放好的虎凳（供客人上下马车时使用的两层梯形凳）下来，抬头看了看周围。
这一片蛮开阔，又有大片的柳树在水边摆动，让人心情畅快。赵拓深深吸口气，转身朝饭店走去。
进门一眼看见侍卫长梁淮中正朝门坐着，见他进来微微点头，小声说了句：“楼上三号雅间。”
“掌柜的，我约了人，上面三号雅间。”赵拓微笑着向正迎上来作揖的掌柜说。
“哦，三号的贵客，楼上请！”掌柜见这年轻公子气度不凡，腰间两块玉佩皆非凡物，连忙满脸堆笑侧身相让。
踏着木制楼梯上来赵拓点点头，没想到他家楼上竟有连廊与后方的西厢相连，看上去地方大了不少。再向下瞧，原来是个天井，也摆着四张桌子。
有两桌围坐着客人，正用带着各地方言腔调的官话旁若无人地说笑，看衣着多是儒生。“咦，你这店里士子很常来么？”赵拓惊讶地问。
“客官忘了？明春是大比（三年一次的科举），皇上已经钦点礼部侍郎苏大人做主考，这都是各地来的举子住在小店后面
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